По прошлое еще не преодолено до конца. При поддержке прогрессивных и демократических кругов Австралии аборигены ведут борьбу за равенство в области труда и заработной платы, за право на землю предков, захваченную крупными капиталистическими компаниями. Они тянутся к знаниям, образованию, все больше среди них появляется людей с высшим образованием. Из среды аборигенов выходят талантливые писатели, поэты, артисты. Аборигены принимают участие во многих общественных организациях, в издании журналов и газет, выступают против испытаний атомных бомб, проводимых англо-австралийской военщиной в Центральной Австралии, что представляет реальную угрозу уничтожения коренного населения Австралии.

Новая Гвинея — второй по величине остров Земли. Он в три с лишним раза больше Великобритании.

Остров горист. Высокие горные массивы покрыты густыми лесами. Самые высокие горы достигают высоты более 5 тыс. м. Здесь выпадает много осадков: временами по целым дням не увидишь и клочка синего неба, все затянуто облаками.

Коренное население острова — папуасы относятся к экваториальной расе. Они испытывают острую белковую недостаточность. Эти люди обеспечены фруктами и овощами, которые они научились выращивать, а вот надежного источника животного белка у них нет.

И хотя птичье население острова весьма разнообразно и обильно, в нем больше красоты, чем мяса. На Новой Гвинее обитает столько же различных видов птиц, сколько во всей Австралии. А крупных животных на острове нет, если не считать кускусов и древесных кенгуру, размером с кошку. В качестве домашнего скота аборигены держат только низкорослых свиней, которых убивают лишь по большим праздникам.

Наибольшую роль в жизни аборигенов играют райские птицы. Найдено и описано более 40 видов райских птиц. Туземцы используют птиц преимущественно как источник роскошных перьев, которыми они себя украшают, хотя мясо птиц вполне съедобно. Перья птиц подчеркивают знатность, богатство и влияние в обществе каждого мужчины: они делают его привлекательным в глазах молодых девушек. Вывозить перья райских птиц из Новой Гвинеи уже давно запрещено. Вывезти живых птиц разрешается в виде исключения лишь тем зоопаркам, которые имеют возможность их удобно транспортировать и хорошо содержать.

До сих пор среди аборигенов широко распространена охота на райских птиц с луком и стрелами, а также ловля их западнями. Побывав на большом танцевальном празднике в долине Ваги, мы с удивлением смотрели, какая масса перьев редчайших великолепнейших птиц украшает головы танцующих.

Что касается охоты на древесных кенгуру, опоссумов и кускусов, то главное — обнаружить этих животных, а поймать их нетрудно. Эти животные медлительны, так что обычно их даже не убивают, а ловят, затем привязывают к палке и так приносят домой. Там их тоже не сразу убивают, а выдерживают живыми по нескольку дней в ожидании праздника. Таким образом мясо животных сохраняется в свежем виде. Подобным же образом поступают и со змеями. Особенно охотно здесь ловят и поедают зеленого питона.

Охотятся аборигены и на казуаров. Отлавливают птенцов и выращивают в неволе. Очень часто можно видеть птенцов, бегающих по деревне подобно домашним курам. Но с возрастом эти крупные птицы, высотой более метра, становятся опасными. Ударом ноги казуар может легко ранить и даже убить ребенка или домашнюю свинью. Поэтому их запирают в специальные домики или загоны.

Хозяин своими руками никогда не убьет прирученного казуара, о всегда попросит сделать это кого-либо из своих друзей, сам же потом еще долго грустит о животном.

Из бедренных костей казуара изготовляют рукоятки для кинжалов, из тонких косточек крыльев — швейные иглы. Черные, блестящие перья идут на головные уборы, а из когтей делают наконечники для копий.

До сих пор коренные жители Новой Гвинеи живут в тяжелых условиях. Болезни, голод преследуют их всю жизнь. Тем не менее у аборигенов есть стремление улучшить условия своей жизни, освоить достижения современной культуры и науки, техники, познакомиться с различными машинами — удивительными изобретениями нашего века.

Однажды, когда первая экспедиция проникла на Новую Гвинею, она была дружелюбно встречена аборигенами. Больше всего они выражали удивление, увидев самолет на земле: до этого они видели самолеты только высоко в небе. Теперь они решили, что к ним спустились с неба души их покойных родственников. Топоры, стальные ножи, отрезы материи, которые раздаривал им руководитель экспедиции, воспринимались ими не только как предметы невиданной роскоши, по и как священные послания из загробного мира. Спустя некоторое время наиболее храбрые мужчины побежали в деревню, принесли бананов и прочей снеди, осторожно положили громадной металлической "птице" под нос, сказав: "Пусть поест".

Архипелаг Фиджи — крупные и мелкие острова, различные по происхождению, в том числе и атоллы. Больше всего здесь островов вулканического происхождения.

Все большее значение для экономики Фиджи приобретает создание пансионатов, туристских баз — объектов "туристической индустрии".

Многие километры песчаных пляжей, окаймленных пальмовыми рощами, тихие укромные бухты, коралловые постройки рифов с вечным грохотом морского прибоя, зеленые мангровые острова, поразительные пейзажи коралловых мелководий со стайками пестро окрашенных рыб, доступных для обозрения не только аквалангистам, по и туристам, путешествующим на специальных катерах с прозрачным дном, — все это сделало Фиджи одним из самых притягательных курортных центров в Тихом океане.

Столица государства — город Сува — находится на краю восточного полушария, поблизости от международной линии перемены дат. Фиджийцы говорят, что их столица первой в мире встречает каждое утро восход солнца.

Облик города типично тропический: всюду виднеются кокосовые пальмы с гроздьями плодов. Из декоративных растений распространена китайская роза, особенно популярная на Фиджи.

Внешность местных жителей своеобразна. Лица темные, широкие. Особенно удивляют волосы — пышная черная курчавая копна, словно большая шапка. Прическа одинакова как у мужчин, так и у женщин. Мужчины-фиджийцы носят юбки. В юбках ходят полицейские, служащие отелей, солдаты. Мужские юбки выглядят щеголевато, они белые, с крупными зубцами внизу. Фиджийки любят украшать свою прическу крупными цветами.

В окрестностях города Роторуа, раскинувшегося в центре Северного острова, много горячих источников, вода которых пахнет сероводородом.