Прошло намного больше указанного времени, но ни Нибор, ни его люди так и не объявились.

— Что ж, ты сделал свой выбор. Мастер Райс будьте так любезны, свяжите девушку и пролейте возле неё кровь стихий. Я заставлю этого проходимца встать на колени, а если нет, он сгинет вместе с ней.

Юкио направился к башням, а его слуга преподнес Райсу красный ларец с кровью трех стихий. Мечник принял его и обернулся к напуганной Лие, которая уже не могла подняться за ноги. Даже невзирая на раны, истерзанная, испачканная в грязи девушка вызвала в оборотне низменные чувства. Его желтые глаза уставились на её упругую грудь и через жилистый живот уперлись в кудрявый лобок. Чтобы отвлечься от лакомого кусочка и прийти в себя, Райзу пришлось выпустить и вонзить себе в ногу когти. Боль отвадила грязные помыслы. Оборотень перевел взгляд на Юкио, тот вместе с остальными членами гильдии укрылся в каменном сооружении.

«Прав был Нибор», вздохнул Райс. «В итоге меня сделали козлом отпущения. Не подчинюсь — убьют, а подчинюсь — это сделает Стихийная гидра».

— Поторопитесь, мастер Райс! — сидя в удобном кресле на стене, крикнул ему Юкио. — Спасение вашей сестры находится в этом ларце.

«Ты даже представить не можешь, насколько ты прав», улыбнулся Райс и пролил на землю кровь из инвентаря и ларца.

Как только семь жидкостей разных цветов преодолели грязь и впитались в землю, из-под неё донесся сильный толчок. Секунду спустя последовал второй, но уже более уверенный — содрогнувший территорию раскопок и прилегающие к ней деревья. Все ощутили, как нечто невероятно сильное, могущественное и свирепое стремиться выбраться из-под земли. Внезапно тело Райса замерцало тусклым светом, который привлек внимание чародейки Рианы. Всего несколько секунд ей понадобилось на то, чтобы определить характер этого заклинания.

— Живо, остановите мечника! — крикнула она своему отряду магов, и с помощью пространственного заклинания переместила Райса с середины на окраину раскопок.

— В чем дело?! — возмутился Юкио. — Вы снова за своё?!

— Мечник в сговоре с Нибором, — коротко пояснила, покидая стену Риана. — На нём метка призыва.

Расстояние до Лии было не близким, путь преграждал отряд чародеев Белого замка, счет времени шел на секунды. Чтобы достичь своей цели, мастер меча задрал голову и взвыл волчьим воем. Глаза рослого мужчины пожелтели, когти вырвались из-под ногтей, из портков показался длинный хвост, лицо обратилось волчьей мордой, а тело покрылось серой шерстью.

— Убейте оборотня, не дайте ему коснуться девушки! — крикнула Риана.

Оборотень встал на четвереньки и сорвался с места навстречу огненным шарам, ледяным стрелам и вспышкам молнии. Резко меняя направление он раз за разом уходил от опасных снарядов, а когда попадание становилось неизбежным, вскакивал на задние лапы и отражал заклинание тяжелым мечом. Риана создала зону сильной гравитации. В совокупности с грязью это стало непреодолимой преградой на пути оборотня. Ситуацию спасла Стихийная гидра. Под влиянием её толчков рельеф раскопок менялся, превращаясь из ямы в высокий холм, благодаря чему гравитация и грязь лишь пошли Райсу на пользу. Скользнув на четвереньках вниз по холму, он схватил одного чародея и швырнул его в другого. Даже после столкновения оба пролетели ещё десяток метров. Подобно ростку, который разрушает камни на своём пути к солнцу, из-под толщи земли вырвалась и возвысилась над лесом голоса Стихийной гидры. Не сбавляя хода, оборотень перемахнул через Риану, Стальным дождем из огромных мечей отразил часть сильных заклинаний и в последнюю секунду закинул Лию на плечо, после чего растворился в яркой вспышке. За первой шеей, на которой восседала козлиная голова, показались головы льва и человека. Стихийная гидра быстро обнаружила врага в виде Золотого Грифона и Белого замка и обрушила на них свою мощь.