— А ты продолжил, — резонно возразил Ниш. — А в таких делах знаешь, кто виноватый?

— Да уж знаю, — проворчала я, покосившись на небо. — Чаще всего, самый молодой и глупый.

— Точно.

Я фыркнула и сказала свое коронное:

— Не дождетесь, — а потом подумала и добавила: — Хотя насчет молодости ты, пожалуй, прав.

Где-то немного после полудня нам пришлось отклониться от намеченного пути, потому что неуловимый и вездесущий Ур неожиданно сообщил, что впереди большое ущелье. Которое нам, не имея крыльев, никоим образом не одолеть. Узнав об этом, я здорово огорчилась: а сверху оно казалось совсем маленьким. Но тут уж ничего не попишешь — летели мы с Лином быстро, на ходу подумали, что обойдемся веревками, однако все же ошиблись. И теперь придется его огибать, благо что умница-кот отыскал для нас другую подходящую тропку.

Когда об ущелье узнал Дагон, меня смерили пристальным командирским взором и довольно долго молчали. По всему получалось, что и сегодня людям идти до самой ночи без привала. Я виновато развела руками, оправдываясь тем, что не идеальна, и мы со вздохом свернули, карабкаясь по соседним скалам, как заправские пауки.

Где-то к обеду я поняла, что мы движемся по каким-то смутно знакомым местам. Что-то было такое в очертаниях скал, в разбросанных тут и там валунах, в недавно потревоженной гальке. А потом из какой-то щели вдруг пахнуло трупной вонью, окатившей нас при внезапном порыве ветра, как из помойного ведра, и мы дружно сморщились.

— Фу!

— Фантом, я надеюсь, это не твоя работа? — зажимая нос, закашлялся Тико.

— Нет, идиот! — мгновенно ощетинилась я. Блин, достал уже! — Еще одно слово, и я швырну тебя в эту дыру, чтобы убедился!

— Шеттова дюжина… да что за дерьмо?! Кто-нибудь скажет, откуда это несет?!

— Мертвечина, похоже, — без тени брезгливости потянул благородным носом эрхас.

— Твари, — спокойно поправил его Родан. — Но только мертвые.

— Гай…

Я быстро обернулась и наткнулась на очень странный взгляд Аса: скарон так внимательно оглядывался и так пристально изучал близлежащие скалы, которые, на мой взгляд, везде были примерно одинаковыми, что у меня забрезжило одно смутное подозрение. А когда мы подобрались к расщелине ближе, и я увидела торчащий оттуда острый коготь, то аж вздрогнула: это было место нашего совместного ночного «отдыха» с Хранителями.

Вот оно-то и воняло.

Блин.

Надо было завалить его камнем.

— О-па, — ошарашено остановился едущий впереди Хас, заметив вопиющую улику. — Рода-а-ан… тебе не кажется, что тут сдох кахгар?