— Возможно, его действительно нет в живых: Горы просто так не уснули бы.

«Вообще-то правда, — согласился Ур. — Но Горы уснули двести лет назад. Не больше. А Хозяин исчез раньше».

«И что это значит? — окончательно растерялась я. — Он жив? Ушел под руку Жреца? Где-то прячется? Или все-таки помер?»

«Не знаю, — вздохнул кот. — Но если считать, что Горы приняли тебя, то тогда, наверное, он все-таки мертв: у одной земли не может быть двух Хозяев».

«И правда… — задумалась я. — Земля дарит свою благосклонность лишь одному. Я это тоже почувствовала. Когда есть один Ишта, второго не может быть в принципе. И это значит… значит…»

«Это значит, что Жрецу, чтобы получить власть над твоими землями, придется сперва убить тебя, — признал Серый кот. — Теперь, когда Знаки снова вернулись, он не может этого не понимать».

«А почувствовать, что они вернулись, он может?»

«Да».

«Хреново, — огорчилась я. — Хотя надо было давно догадаться: у первого Знака нас ведь уже ждал кахгар. Так что Жрец или чувствовал, что время подходит, или же рассылал своих Тварей наобум, чтобы разнюхивали и разведывали. И если бы Знак где-то вылез… не думаю, что он бы промедлил со своим появлением».

«Скорее всего, ты права».

— Ас, ты слышишь? — спросила я вслух, крепко призадумавшись над новой проблемой. — Это значит, что рано или поздно меня придут свергать с власти. Возможно, не один только Жрец. Короче, эти гадкие личности скоро будут пытаться меня некрасиво убить. Как тебе, а?

— Я всегда об этом помню, — спокойно отозвался скарон. — И остальные помнят тоже. Поэтому мы и просим тебя соблюдать осторожность.

— О. Только не говори, что именно сегодня ждешь его в гости!

— Я не говорю. Я просто жду.

Я всплеснула руками, но спорить с этим упрямым существом было невозможно. Одно слово: скарон. И больше нечего добавить.

— Ладно, поехали, строптивец. Ур, кто там у вас нашелся?

«Кахгар».

— Опять?!

«И хартар… две штуки», — не слишком уверенно договорил Ур, настороженно покосившись на Аса.

Я покосилась тоже.