— Великий княже что повелишь делать с его товарищами?
— А что они? Учудили?
— Вчера в таверне побили отряд Семеуста. Я же вам вчера докладывал.
— Ах да. Верно глаголешь. Крепко нашим парням досталось. А что отряд Семеуста делал в таверне? Балуешь ты своих людей воевода! Наведи наконец порядки, добром это не закончиться!
— Дык я уже княже!
— Понятно. А сколько этих голодранцев было? С десяток?
— Да нет. — Пожал огромными плечами Илья. — Всего то и было что трое вместе с этим.
— А на чём они бились? Дубинами чай отходили.
— Нет княже…. Кулаками.
Великий князь ненадолго умолк. Светлый взор омрачился думами. Наконец он изрек. Медленно и обдуманно чеканя каждое слово:
— Так значит трое простолюдинов, голыми кулаками, уделали целый отряд наших лучших разведчиков?
— Так точно! Что прикажете делать?
— Что делать! Что делать! Козе хм… приделать. Выдай тем парням оружие, щиты и кольчугу. Да запиши-ка ты их в рубаки. Сам жалишься что людей достойных мало. Вот тебе и богатыри в подмогу. Выполняй!
Звонко гремя доспехом, воевода поспешил выполнять повеление князя. Мысли лихорадочно вертелись в голове хлопца:
«Старуха? Вещь? Что должен поведать мне Светозар? Какие игры они здесь затеяли? И какова моя роль в этом?»
Немного поразмыслив он всё же собрался с духом и спросил:
— Почему я княже?
— А больше некому. — Пожал плечами владыка. — Я уже к это старухе не один отряд посылаю. Да только никто ещё взад не вернулся. Наверно все как один сгинули.
— А как же я….
— Ты не шибко — то задавайся смерд! А то ведь я велю тебя выпороть. — В раз сменил гнев на милость великий князь. — Знаешь, как молодчики то пороть умеют? Смочат розги в кипятке да стегают пока шкура на спине не лопнет. А как лопнет, польют горилкой иль ещё чем похуже. Да лупят пока спина вовсе не облезет. Велено, пойдёшь сам! Значит так тому и быть. А пока сходишь в корчму что около восточной стены. Там уже всё уплачено. Поешь, попьёшь в дорогу снарядишься. Заодно и с со Светозаром свидишься. Он тебя и введёт в курс дела. И чтобы к вечеру ноги здесь не было! Ты всё понял?!