— Ты же сам вчера видел какая силища на нас прёт. Рот прикрой, а не то горобец залетит… Не только у князя в этом граде повсюду уши. Так что выполняй волю владыки. Вот тебе карта. Пойдёшь на северо-запад. У стен града тебя уже ждёт лодочник. Он и переправит тебя на другую сторону реки…. Оттуда через лес, к колдунье. С её жильём не разминёшься уж это я тебе со знанием дела говорю! Заберёшь у неё кусок камня и назад…. Если поспешишь к завтрашнему полудню поспеешь. Работёнка не пыльная.
Перун с изумлением рассматривал небольшой свёрток на столе. Не сдержав своего любопытства, развернул. На куске ткани были изображены здешние земли. Краски поблекли и выцвели, но всё же он легко смог различить огибаемые с двух сторон рекой Старгород. Рядом на востоке и юго-западе были нанесены деревушки и веси. Здесь даже было отображено жилище рыбаков и Рубежное.
К северо-западу за рекой тянулись бесконечные леса обозначенные на карте как «Лихие». Посреди выжженной долины была отображена черная избушка. По коже побежали мурашки. Предчувствуя недоброе спросил дрогнувшим голосом:
— Князь обмолвился что уже не раз посылал к этой ведьме своих людей. Но никто так и не вернулся.
— Не ведьма она. — Гневно зыркнул старик. — А сестрёнка моя. Да. Характер у неё не очень покладистый. Вся в нашего батьку пошла. Но и простой люд почем зря обижать не будет. Значит князь посылал людей с дурными намерениями. Да и сестрица моя не шибко незваных гостей жалует. Вот и оборачивает всяких заид да надоед в жаб…. Ну и в гнусь всякую.
— В жаб? — Сквозь застывший ком в горле просипел паренёк. — А как же я….
— Да не бзди ты! — Махнул рукою волхв. — Тебя примет.
— Это с чего ты так уверен?
— Да потому что она сама мне вчера сказала.
Не дожидаясь корчмаря, старик поднялся и ненадолго исчез за тяжёлой дверью, ведущей в кладовую. Вскоре на стол был поставлен широкий поднос с подкопчённым мясом и два кувшина с одуряющим зельем.
Пока он наливал себе чарку сивухи, старик нарезал широкий шмат сала, длинным изогнутым ножом. После того как исчез за дверями кладовой во второй раз, на столе появились крепко пахнущие зубки чеснока, и чищеная головка лука. Пышная буханка свежеиспечённого хлеба заняла свое место посредине стола.
В молодом ещё растущем теле не на шутку разбушевался голод. Желудок немедля требовал сытной и высококалорийной еды. Набросившись на угощение, он с аппетитом употреблял всё что попадалось ему под руку. Довольный собою старик наблюдал за молодцом с неприкрытой улыбкой сжимая кувшин мёда.
— Вот и я так кушал…. Когда был вполовину младше. А сейчас и кусок хлеба в рот не лезет. Нет уже того аппетита!
Немного насытившись, юнец спросил с набитым ртом:
— А как ты с ней разговаривал, когда она в дне пути от города?
— А это друг мой, наши чародейские секреты. — Отмахнулся будто от назойливой мухи Светозар. — Ждёт она тебя уж не первый день. Всё необходимое для твоего похода храниться здесь, у корчмаря. Оружие, доспехи и ещё кое-что по мелочи. Корчмарь человек воеводы. Так что, когда вернёшься дуй прямиком сюда. Уяснил?
— Уяснил. — Кивнул давящийся куском сала Перун. — Да только вот доспехи и оружие всё это лишнее.
— Это ещё почему?
Опасливо оглядевшись по сторонам, и удостоверившись что их никто не подслушивает парень наклонился через крышку стола и быстро прошептал:
— Давеча я овладел искусством перекидываться в зверя! Так что пойду налегке. Так будет и быстрее, и мне поспокойнее.