Сегодня я, Тай-тай и Рейг собрались с утра в лесу у реки и ждали Хагена, который и велел нам сюда прийти. Обычно в лесу мы не занимались, поэтому предвкушали нечто необычное, да и сам некро-мастер интриговал, так и не сказав, что же мы будем сегодня делать.

Хаген явился не один. Позади него, тяжело шаркая ногами и опираясь на трость, шагала немолодая женщина с седой и такой длинной косой, что кончик этой косы почти касался листвы.

— Познакомитесь, это Дайра, старая подруга моей семьи, — объявил Хаген.

Мы в небольшом замешательстве поприветствовали Дайру и представились, уставившись на Хагена в ожидании, что он наконец объяснит, что происходит.

— Дайра обладает гранью исцеления, — продолжил Хаген. — Насколько ты знаешь, Теодор, некромант умеет не только создавать видимость жизни. Он в определенных случаях может эту самую жизнь забирать и возвращать.

— Но для этого ему нужен напарник целитель, — сказал я, уже догадавшись, о чем речь.

— Да, — одобрительно кивнул Хаген. — И сегодня мы попробуем это сделать. Идемте за мной.

Хаген решительно зашагал по лесу в направлении, которое известно только ему, Дайра бросила на меня взгляд и странно улыбнулась.

То, что здесь была целительница, не слишком хорошо. Она могла услышать стук двух моих сердец. Но без целителя я не научусь возвращать к жизни. А это весьма важное умение, без которого мне грань не закрыть.

— Куда мы идем? — спросила Тай-Тай некро-мастера.

— Здесь есть неподалёку лисья нора, — ответил он ей. — Я вчера заметил тут лисицу, она была очень ранена, и с такой раной ей долго не протянуть. Она, как никто лучше подходит для этого урока.

— А что случилось с этой лисицей? — грустно спросила Тай.

Хаген не ответил, лишь слегка нахмурился. Вместо него ответила Дайра, которая до этого не произнесла ни слова:

— На нее напал тера-демон. Я чувствую ее боль. Она еще жива, и она уже близко.

Тай резко остановилась, перепугано уставившись на целительницу. Я тоже в непонимании покосился на Хагена.

— А если демоны еще здесь? — тихо и испуганно прошептала Тай.

— Демоноборцы вчера притащили голову чудовища в таверну. И именно здесь они его и убили, — Хаген показал пальцем на поломанные ветви, на свежеповаленное дерево, а затем он указал в сторону берега, и мы увидели и самого демона.

Я даже не заметил, как зашагал вперед, чтобы получше его рассмотреть.

Обезглавленная громадная серая туша лежала у берега реки. Все тело было покрыто костяными наростами. У демона были почти человеческие трехпалые руки и массивные, как у слона ноги. Он напоминал одновременно и человека, и зверя. Грудная клетка и торс почти человеческий, но при этом имелся шипастый толстый хвост и звериная шерсть на плечах и ногах.

— Ну и уродина! — с восхищением воскликнул Рейг, который тоже оказался рядом.