Мы подъехали зубчатой каменной стене поместья Скаргардов. Хотя, это был скорее полноценный замок с крепостной стеной, рвом вокруг стены, подъемным мостом и крепкими воротами.

Извозчик остановился у рва, из которого торчали острые колья, он громко и безразлично объявил стражникам у ворот:

— Прибыл глава города Файгос — Уолоф Гудраст, а также Элайна Фел с детьми по приглашению его сиятельства графа Скаргарда.

К нам тут же подошел один из стражников. Я не смог не обратить внимания на его снаряжение. Он был одет в легкие кожаные глянцево-черные латы, шлема на нем не было, а черный плащ с гербом Скаргардов — золотой ключ на фоне пятиконечной звезды, — почти волочился по земле.

Я знал, из чего были доспехи местных стражников, эта поблескивающая кожа, покрытая маленькими чешуйками, была такой прочной и легкой, что даже метал не был так надежен. Эта кожа принадлежала айхарам — довольно крупным рептилиям. Вживую мне их не доводилось видеть, но если верить рисункам в книгах, они были чем-то средним между трицератопсом и носорогом.

Стражник нас обыскал. Пока он это делал, я продолжал его разглядывать. Из оружия у него был длинный кинжал и шипастая дубинка, на шее висел какой-то артефакт. Я посмотрел на артефакт магическим зрением: он сиял блекло сиреневым светом. Значит, артефакт защитный и не слишком-то сильный. Такой защитит разве что от слабой стихийной магии.

Нас провели за ворота замка, мы прошагали по внутреннему двору, где суетились слуги. По всей видимости, вели нас не через парадный вход, где принимали высоких гостей, а через вход для прислуги.

Мне давно хотелось узнать, что из себя представляет знать империи, так как до этого, кроме Эл, мне ни с кем из них общаться не доводилось. Конечно, по одному старому графу сложно судить об аристократии всего Виреборна, и все же мне было любопытно — слишком ли отличаются местные порядки и правила того же этикета от правил средневекового мира земли.

Мы поднялись по узкой деревянной лестнице, прошлись по гулким длинным коридорам. Особо богатой обстановки я здесь не наблюдал. Голые каменные станы в основном украшали гобелены с флагами графства и империи, а в нишах изредка попадались каменные статуи с ликами местных богов.

Молчаливый стражник привел нас к тяжелой деревянной двери, украшенной кованым железом. Стражник что-то сказал другому стражнику, что караулил у входа, а тот ему ответил:

— Его сиятельство трапезничает, — он перевел на нас взгляд и заявил: — ждите, вас позовут.

Ждать у входа пришлось долго. Глава Гудраст снова начал нервничать, краснеть и потеть, а Тай начала то и дело доставать Эл вопросами, когда же мы тут закончим и отправимся домой. Стражник у входа то и дело недовольно косился на нас и на сундук с Иской, ему явно наша компания была не по душе. Но я бы и сам предпочел сейчас оказаться в любом другом месте.

Наконец, к нам пришел пожилой худощавый седой мужчина в красном балахоне. На груди у него блистал железный квадрат — это значило, что он освоил четыре грани и наверняка имел звание мастера. Он слегка поклонился и представился:

— Эрион Матиский, главный маг графства Кей-Диуар и один из советников в его сиятельства. Можете звать меня мастер Эрион. Прошу пройти за мной, его сиятельство скоро к нам присоединится.

Дальше мы снова шли по каменным коридорам. Мастер Эрион привел нас в небольшой зал с круглым массивным столом.

— Это зал советов, — вежливо улыбнулся он и пригласил нас присесть, а сам же все это время не сводил взгляда с сундука.

Когда мы сели, мастер Эрион загадочно улыбнулся и уставил на меня заинтересованный взгляд:

— Значит, это ты открыл грань некромантии, — не спросил, а утвердительно сказал он.

Я в ответ только кивнул.

— Еще какие-то грани имеешь? — пристально уставился он на меня.