Георгий приземлился на пол и, не давая монстру опомниться, особым образом сжав пальцы правой руки, нанес мощный короткий удар в широкую грудь Кома — аккурат в место ножевого ранения, — еще и еще раз.
Завизжав истошно, как свинья на бойне, безглавец подался вперед и снова облапил аль-Рашида. Но рука Георгия уже проникла в тело чудовища, и он проталкивал ее все глубже по раневому каналу, внутрь грудной клетки, пока не погрузил по самый локоть.
Несмотря на это, монстру удалось оторвать аль-Рашида от пола. Продолжая тошнотворно визжать, он медленно, но неотвратимо смыкал кольцо удушающих объятий.
Аль-Рашид стиснул зубы, но стона сдержать не сумел: казалось, еще чуть-чуть — и ребра лопнут, как велосипедные спицы, пронзив полураздавленные легкие.
Наконец ему удалось нащупать бьющуюся, отчаянно пульсирующую мышцу второго комовского сердца. Георгий яростно вцепился в скользкий мешок и с остервенением принялся терзать и рвать его пальцами.
Внезапно Ком пронзительно взвизгнул, потом захрипел — и все его четыре руки безвольно обвисли.
Высвободившись из захвата, Георгий несильно толкнул безглавца, тот качнулся назад, затем подался вперед… Кривые ноги подломились, и он растянулся во весь гигантский рост. Монстр был мертв. И уж в этот-то раз, надеялся Георгий, окончательно.
Не теряя времени, аль-Рашид шагнул в операционную и осмотрелся.
Прямоугольное помещение сверкало чистотой и буквально под самый потолок было забито всевозможным электронным оборудованием: повсюду громоздились металлические шкафы непонятного назначения, сверху свисали лианы кабелей и суставчатые ветви манипуляторов; все эти таинственные агрегаты перемигивались многоцветьем индикаторов, издавая при этом мерное слитное гудение осиного гнезда. На единственном более или менее свободном участке в самом центре стоял длинный блестящий металлический стол с зажимами для рук, ног, туловища и шеи; над ним также крепились различные приборы. В противоположном конце операционной виднелась еще одна дверь, пока что закрытая.
Лавируя между угрожающе жужжащими механизмами, Георгий подбежал к этой двери, ударом кулака разбил щиток рядом с ней, а потом, поднатужившись, завалил стоявший сбоку тяжелый стальной шкаф с инструментами. Оставалось надеяться, что теперь этот вход на какое-то время будет блокирован.
Он собрался уже перейти к следующему этапу, когда помещение буквально затопил органный глас Антеуса Муна:
— Тебе не уйти, Георгий аль-Рашид! Георгий внимательно осмотрел операционную. Так и есть: в каждом из четырех углов, на стыке с потолком, поблескивали муновские гляделки. Поискав вокруг, он обнаружил подходящее орудие — маленький стальной столик на высокой штанге. Смахнув с него какие-то инструменты и склянки, оторвал от пола и, обходя помещение по периметру, методично раздолбал все четыре видеоглаза, заодно стараясь максимально повредить и прочие приборы, до которых только мог дотянуться. Надо полагать, теперь-то чертову вивисектору непросто будет подсматривать за ним.
А голос Муна продолжал рокотать, наливаясь злобой и яростью:
— Стой где стоишь, глупец! Оставь свою идиотскую затею! Тебе не уйти — я уничтожу… у-ни-что-жу тебя, Георгий аль-Рашид!
Стараясь не вслушиваться в угрозы, Георгий скинул заплечный рюкзак, который все это время так с ним и оставался, и взгромоздил его прямо на операционный стол. Припоминая инструкции таинственного нунция, он поспешно проделал все необходимые манипуляции… Все! Отсчет времени пошел.
Сделав что должно, Георгий поворотился к двери.
— Сынок! Сыно-ок, где же ты? Зачем ты прячешься от меня? — Звучащий из скрытых динамиков голос Муна свирепел все более и более. Казалось, он вот-вот впадет в неистовство. — Зачем портишь мои глаза?! Тебе ни за что не ослепить меня полностью! И ты не выйдешь отсюда! Никогда! Я похороню тебя здесь! Заживо! Ты! Мелкое вредное насекомое!!!
Вдруг со стороны двери, через которую он проник в лабораторию, раздалось характерное пневматическое шипение. Дело швах, понял Георгий, Мун решил захлопнуть мышеловку. А ко всему, еще и ожили одновременно все манипуляторы: они принялись извиваться и дергаться, тычась в разные стороны и щелкая стальными захватами. Но как-то бестолково, вслепую. Антеус явно больше не видел своего пленника.
Георгий рванулся к двери, уворачиваясь по пути от взбесившихся манипуляторов. Сатана! Не успеть! Но тут, к его счастью, дверные панели наехали на лежащий прямо в проходе труп Кома, движение их чуть замедлилось, и аль-Рашид в самый последний момент успел-таки рыбкой выпрыгнуть в коридор.
А уже в следующий миг панели сомкнулись за его спиной, перерезав тело безглавца пополам.