— Да кто он вообще такой, этот Песий Царь?! — не унимался аль-Рашид. Тем более вопрос этот и вправду живо интересовал его.
— Тайна, покрытая мраком, — с усмешкой пожал плечами Антеус Мун. — Я так полагаю — один из последышей профессора Браилова. Может, даже его ученик. Несомненно одно: он мутант. Притом весьма неординарный. И могущественный. Сумел подчинить себе остатки недобитых вашим «СМЕРХом» химер, сорганизовал их в сообщество… Как-то решил проблему бесплодия… Не знаю как! Пока у меня на сей счет только догадки… Может, клонирование, а может… Ладно, об этом после. Так вот, он, без сомнения, незаурядная, талантливая личность — этакий гений племени мутантов… Создать собственное, фактически суверенное государство! С собственным оригинальным законодательством, органами управления, вооруженными силами… и все это буквально под носом у столичных властей… Ты знаешь, они называют подконтрольные им территории «страной Химерней»! И при всем том эта самая Химерия остается для большинства человечества полной «терра инкогнита». М-да… Тамошние химеры вообще считают себя отдельным народом. А их царь к тому же вдолбил им в головы, что они-то, дескать, и являются подлинным постчеловечеством — венцом эволюции, то бишь! По-моему — бред. Что такое эти браиловские химеры? Шлак, пустая порода — и ничего более! Однако что-то мы с тобою больно далеко ушли от наших баранов.
— Тогда последний вопрос — и все… гм… Почему с телами всех усыновленных вы… расставались либо в стенах Пирамиды, либо где-то в непосредственной близости?
— Ну-ну! — усмехнулся Антеус— Не старайся выглядеть глупее, чем ты есть на самом деле. Уверен, ты и так догадался почему. — Оперев подбородок о трость, он, прищурившись, уставился на Георгия, — Теперь, когда ты получил ответы на все свои вопросы, настало время ответить на мой.
— Только одно — последнее… Оферте Романовой вы подарили перстень с бриллиантом, на котором выгравирован этот ваш символ — глаз с руками… — Георгий глубоко вздохнул и поднял свою левую ладонь на уровень лица. — От матери мне досталось кольцо с такой же гравировкой. Это что-нибудь значит? Вернее так: означает ли это именно то, о чем я думаю?
— Да, с твоей матерью я был знаком, — спокойно кивнул Антеус— Достаточно близко, если ты это имеешь в виду. — И, помолчав, добавил: — Рахиль была настоящей красавицей, знаешь ли.
Аль-Рашид ожидал такого ответа. Но все равно он стал для него откровением. И вызвал целую гамму противоречивых чувств. Как он должен к этому отнестись? Как реагировать? Да и должен ли вообще? Собственно, такое родство даже биологическим не назовешь… И все же… все же… Георгию вспомнились вспышки бешенства, странные сны, что преследовали его всю жизнь…
— Что же выходит? Вы… мой отец, что ли?!
— До известной степени, — с прежним равнодушием пожал Мун плечами. — Скорее духовный, чем физический. Не забывай, что я пребывал тогда в теле одного из «сынов», не помню сейчас, которого из них. Зато я хорошо помню, что твой биологический отец не был человеком в полном смысле слова.
— Что-о?!
— О-о! Вижу, тебя это как-то задевает? Да, он был одной из химер Браилова. Мне отчего-то захотелось тогда побывать в шкуре мутанта. Именно его я имел в виду, говоря, что все же рискнул один разок. Когда махнулся с твоим папашей мозгами… Хе-хе-хе! А мне вот только сейчас пришло в голову: ты, который потратил столько энергии для полного истребления химер, сам наполовину мутант! Забавно, не так ли?
— Я не верю вам, — мрачно заявил аль-Рашид.
— Да и на здоровье, — хмыкнул Антеус, — мне-то что? Впрочем, ты не помнишь, часом, сколько у тебя детей?
— Кого? — удивился Георгий.
— Скольких женщин ты обрюхатил?
— Н-не помню…
— А все же?
— При чем тут… об этом мне ничего точно… — замялся аль-Рашид.
— Полагаю, ответ прост: ни одной. А ты не задумывался, почему так? Нет? Ведь ты не мальчик и обладал, полагаю, не одним десятком женщин, за сорок-то лет. Догадался уже, к чему я клоню? Нет? Так я тебе помогу. Хе! Хе! Хе! Внимание, намекаю: потому что ты химера в третьем поколении. Ты стерилен!
— Это ложь! Я нормальный! — возмутился Георгий.