— Собственно, мне глубоко наплевать, веришь ты или нет… но откуда такая убежденность?

— У меня нет никаких признаков химеризма.

— Внешних — нет, — согласился Мун, — но вспомни еще о своих талантах, хотя бы о тех из них, которые уже проявились. Симон, знаешь ли, был весьма одаренной химерой. Ага! Я таки вспомнил, как его звали, — Симон! Точно, Симон. И отчего-то мне кажется, что кое-какие из его особых способностей ты унаследовал. Разве не так?

— А какими способностями обладал мой… отец? — буквально заставил себя спросить аль-Рашид.

— Его мать, а твоя бабка, была сивиллой; такой ее сделал Браилов; как уж это ему удалось — не знаю. Могу только догадываться, что он подмешал в ее геном ДНК организмов, аномально одаренных в плане предчувствий… Ну или чего-нибудь еще в эдаком роде. Есть, знаешь ли, среди животных такие, что обладают специфическим даром предвидения событий. На рефлекторно-инстиктивной основе, понятное дело. Подобная… гм… экстраполяция позволяет им всегда быть готовыми к разным неприятностям, например к стихийным бедствиям. Как бы то ни было, а Симон тоже был провидцем, как и его бабка; грядущее являлось ему во сне, правда — увы! — в иносказательной форме. Конечно, он не видел будущее в буквальном смысле слова, скорее — вероятностные цепочки. То бишь наиболее вероятное развитие последующих событий. Причем, что ценно, ближайших событий… Ты, кажется, упомянул, что видишь вещие сны? Аль-Рашид промолчал.

— Наверняка есть и другие аномалии. У Симона они, во всяком случае, были. А у тебя… какие-то пока не проявились, а о каких-то ты просто-напросто еще не догадываешься. Но это ничего — модификация как раз поможет их раскрыть.

— Не верю, — упрямо повторил Георгий. — Вы все это придумали только что, специально… Бред, реникса!

— И на здоровье, — в свою очередь повторил Мун. — Впрочем, сейчас все это уже не важно… И не обольщайся, Георгий аль-Рашид! Какого-либо особенного значения для меня факт… известного родства с тобою не имеет. Хотя… — старик лукаво улыбнулся, — возможно, это обстоятельство сыграло-таки свою роль в том, что ты до сих пор жив… И довольно об этом! Говори теперь, каким будет твой окончательный выбор? Какой жребий изберешь?

В обширном бункере повисла тяжелая тишина. Аль-Рашид молча вглядывался в сухое хищное лицо Антеуса, словно пытаясь проникнуть в глубь его существа, заглянуть в мутную душу этого древнего прожженного авантюриста, где тьма таила мрак, а грязь бесчисленных падений смешалась с блеском триумфов.

— Если я соглашусь поступить к вам на службу, — прервав затянувшееся молчание, спросил Георгий, — что за этим последует?

— Ком сейчас же отведет тебя в операционную, — быстро ответил Антеус. — Там же ты сможешь подписать контракт; уверен, условия тебя устроят.

— В операционную? А где это?

— Здесь, в Центральном офисе, разумеется.

— А если точнее? Пирамида большая…

— На минус первом уровне, — уточнил Мун и прищурился. — А какая тебе разница?

— Никакой, — пожал Георгий плечами. — Я к тому, не раскурочил ли я, часом, вашу операционную? Когда на встречу с вами поспешал.

— Не переживай, — усмехнулся Антеус, — и не льсти себе: по пути сюда ты видел лишь то, что я хотел, чтобы ты видел.

— Раз так, — вздохнул аль-Рашид с нарочитым смирением, — пускай ведет.

Глаза Антеуса Муна полыхнули, точно уголья на ветру.

— Я расцениваю твои слова как согласие. — Он удовлетворенно откинулся на высокую спинку трона и слегка пристукнул тростью. — Хорошо. Ты избрал жизнь, а это всегда беспроигрышный выбор. Ком, будь любезен, проводи господина аль-Рашида на минус первый уровень в пятую операционную.