Макар ощутил, как по телу прошёл электрический разряд – тот передался через руку Риты, а сама Рита рухнула, как подкошенная.

Пёс бежал к офисному зданию.

На грани потери сознания Макар отшатнулся от широкого дверного проёма. Светляк, более не чувствуя угрозы, влетел внутрь, снова стал тёмным. Рита лежала без сознания. Пёс пересёк шоссе.

Макар мысленно закричал. Его словно на части разрывало. Одна часть хотела броситься к Рите, другая пыталась сосредоточиться на приближающемся чудовище. Паника взорвалась в сознании, как бомба: всё пошло не так! Это конец! Нет времени даже что бы трубу из сумки достать!

Пёс взлетел по ступеням площадки, он уже был метрах в десяти от входа в здание. Макар понял, что не успеет ни вправо нырнуть, ни влево – тварь всё равно зацепит! И в тот момент, когда чудовище прыгнуло на него, он, повинуясь какому-то внутреннему порыву, просто упал на спину, будто поскользнувшись. Пёс пролетел над ним с раскрытой пастью и с горящими ненавистью глазами, нырнул в темноту дверного проёма. Мрак в здании тут же рассеялся. Десятки взрослых светляков вспыхнули и устремились к вторгшемуся на заповедную территорию монстру. Послышался треск электрических разрядов. В холле здания, словно гроза разразилась. Яркие вспышки вырывались из оконных проёмов, озаряя пространство вокруг. Пёс хрипел, дёргался, а светляки всё атаковали его и атаковали, не давая возможности сбежать. Запахло горелой плотью.

Макар приложил ладонь ко лбу, плохо соображая и удивляясь, что всё ещё жив. Болела рука – ударился локтем об бетон, когда упал. Перед глазами всё кружилось, вспыхивало. В ушах стучало.

Рита!

Он подполз к ней, оттащил от входа в здание, встряхнул.

– Рита! Эй, эй! – закричал: – Твою-то мать! Очнись, что б тебя!

Мелькнула мысль, что тогда, возле гостиницы, он неспроста тревожился. Это было предчувствие, что всё пойдёт не по плану. И всё, чёрт возьми, действительно пошло наперекосяк! Закон подлости сработал!

– Рита, очнись! Ну, давай же, очнись!

Что делать? Искусственное дыхание? Массаж сердца? Он только в кино видел, как это делается! Похлопал Риту по щекам.

– Очнись, ну же!..

У подножья площадки перед зданием начали собираться головастики, они изумлённо глядели на дверной проём. Пёс внутри уже не подавал признаков жизни, его броня обуглилась и дымилась, из пасти вывалился язык. Светляки, больше не чувствуя угрозы, медленно отплывали к стенам и затухали. Они свой долг выполнили – защитили потомство.

– Рита!

Ощущая себя дураком, который понятия не имеет, что творит, Макар ещё раз шлёпнул её по щеке ладонью и уже собирался осуществить массаж сердца, но она вдруг дёрнулась, распахнула глаза и, сделав резкий глубокий вдох, схватила его за руку.

– Ух! – он испытал такое облегчение, словно всё это время шагал над пропастью по канату. – Слава тебе, Господи!

Рита захлопала глазами, нахмурилась и выдавила:

– Пёс… пёс…

– Его больше нет, – заявил Макар, вытирая испарину со лба. – Сдох, гадёныш… кажется. Не верится, конечно, но мы справились.