Из-за угла кинотеатра вышел пугало-патрульный.

– Приготовься. Сейчас он пройдёт, и мы побежим, – предупредил Макар, чувствуя себя так, словно ему предстоял путь через минное поле. Кровь стучала в висках, в животе словно бы ледяной шар пульсировал. Взглянув на Риту, он увидел, что, несмотря на прохладу, на её лбу выступила испарина. Ему захотелось спросить, готова ли она, но осёкся, сообразив, что вопрос этот не слишком уместный. Она по-всякому ответит «готова» и побежит.

Шествуя вдоль фасада кинотеатра, пугало-патрульный, разминулся с другим монстром, поглядел по сторонам и повернул влево, чтобы продолжить свой путь вокруг здания. Выждав ещё несколько секунд, Макар скомандовал:

– Бежим!

Сжимая в руке биту, Рита пулей выскочила из дверного проёма. Макар – за ней. Он сразу же услышал насмешливый голос, будто бы с издёвкой пародирующий голос его жены:

– Ну, куда же ты бежишь? Остановись, ведь впереди тебя всё равно ничего хорошего не ждёт! Остановись!

Этого ещё не хватало! Вот подлость! Здесь всё – сплошная подлость! Макар мысленно закричал: «Заткнись, заткнись!..» Он бежал вслед за Ритой с диким выражением на лице. Справа захрустел суставами пугало, резко развернувшись.

– Остановись! – издевался голос. – Замри хотя бы на секунду!

«Заткнись, заткнись!..»

Он услышал какой-то запредельный хохот и попытался внушить себе, что это происки его разума.

Сзади раздался топот – монстр опомнился и бросился в погоню. Впереди из трансформаторной будки выбежали три головастика, свирепо взревев, они рванули наперерез. С хрипом выдыхая воздух, Макар обогнал Риту, ударил одного из красноглазых трубой по голове, но другие два, ловко проскользнув мимо него, кинулись Рите под ноги. Она, громко вскрикнув, упала на островок плесени, лишь чудом не выронив биту. Макар развернулся, подбежал к ней, схватил за руку и рывком поднял на ноги.

– Вперёд! – заорал, видя, как к ним приближается огромный монстр.

Рита помчалась к пятиэтажке. Макар уже было устремился за ней, как на него набросились головастики – один вцепился в ногу, другой прыгнул на спину. И снова послышался голос:

– Ну вот и всё! Теперь тебе конец!

Пугало уже был рядом, фигура монстра закрыла собой бледное солнце. Макар ощутил, как паника, точно пожар охватила разум. Почти не соображая, что делает, он ударил тыльной стороной трубы по головастику, который, вонзая когти, карабкался по его ноге. Ударил ещё раз – красноглазый упал на землю.

Рита добежала до подъезда пятиэтажки, закричала:

– Беги, Макар, беги!

Как будто он сам не знал, что нужно бежать! Вот только пугало уже занёс ногу, чтобы раздавить его, как жука. А ещё и головастик на спине подбирался к шее. Макар метнулся в сторону – нога пугала врезалась в асфальт.

– Беги, беги! – истерично кричала Рита.

– Тебе конец! – хохотал голос, звучащий откуда-то сверху, словно с самих небес.