– Кисть Сердца – клинок, что возникнет в момент высшего озарения, когда атака и защита перестанут отличаться, а противники застынут и деяние станет равно недеянию… Этот принцип я и другие наставники говорим всем ученикам, получившим четвертый клинок. Хотя должен признаться, что мне этот принцип кажется неполным…

– Странствия на поверхности научили меня тому, что иногда для достижения успеха проблему нужно упростить. А зачастую нужно просто взглянуть на нее с другой стороны, – отозвался Витаро. Общество учителя успокоило его дух, и воин прибывал в благодушном настроении. – Размышляя о пути меча, я попробовал размышлять о тех тропах, которыми можно достигнуть Кисти Сердца…

Уззар не стал перебивать, но заинтересованно посмотрел на ученика поверх поднесенной к губам пиалы.

– И я пришел к мысли, что Пятый клинок подобен черной крысе в темном туннеле.

Пожилой гном спокойно поставил пиалу на столик. Витаро крепко подозревал, что только годы тренировок и самоконтроля не дали Уззару подавиться.

– В Школах Креста все старательно носятся по этому туннелю, пытаясь поймать черную крысу. В Школах Двух Колонн все так же бегают, хотя утверждают, что никакой крысы в туннеле нет. В Школах Каллиграфов происходит то же самое, но при этом один из носящихся время от времени кричит, что поймал ее…

Старый гном звучно хлопнул себя по колену и рассмеялся. Взяв себя в руки, он сказал:

– Гляжу я, за годы на поверхности ты научился рубить клинками мысли и слова не хуже, чем сталью. Это будет хорошим подспорьем в достижении твоей цели, если ты, конечно же, не оставил эту затею.

– Она осталась неизменной, учитель. И за прошедшее время моя решимость только возросла.

– Что ж, это похвально. Но я советую тебе подождать. Когда-нибудь, когда ты будешь говорить в Совете кланов, ты сможешь и добиться своего. К тому же, вчерашний разговор с Мон Даорут наверняка показал тебе его взгляд на твое желание.

Кибар вздохнул:

– Что верно, то верно. Но увиденное мною в странствиях только укрепило меня в мысли, что гномы должны выйти на поверхность.

– Но будут ли нам рады там, наверху? Стоит ли бросать все, что есть у нас ради неизвестности?

– Я изучал историю живущих под небом племен. Там, как и у нас, правит сильнейший. И если он слабеет, то приходят другие, и отбирают земли и богатства. Две войны с верхними жителями, пусть и весьма кровавые, подтвердили нашу силу. И если воспользоваться накопленным опытом, присмотреться к врагу, то станет ясно, что они не устоят перед нашими клинками.

– Значит, ты говоришь, что все же стоит рискнуть и покинуть пещеры?

– Нет, речь о том, чтобы отречься от чертогов предков, не идет. Но часть верхних земель должна принадлежать нам.

– И ты даже уже решил, какая именно? – хитро прищурился старый гном.

– Не знаю, является ли мой выбор лучшим… Но мной принесено достаточно карт и сведений, чтобы Совет Кланов мог выбрать. Я все равно надеюсь убедить главу Клана Даорут в необходимости переселения хотя бы части нашего народа.

– Да помогут тебе духи предков, ученик. Но помни, что небрежность и торопливость – смерти подобны.

– Я помню, учитель.