Ну и ладно! На костер? Не дождетесь. Я княжич или кто?

Быстро скидываю рюкзак и лезу в карман, чтобы достать кошелек.

- Маш, держи. – Сую ей в руки увесистую мошну.

- Что это? – Она не понимает, а объяснять времени уже и не остается.

- Деньги. На первое время. – Наклоняюсь к рюкзаку.

Стилет, лежащий сверху, будто только и ждал, чтобы я взял его в руки… Прикасаться к нему страшно, но… Это единственное оружие, которое у меня есть…

Преследователи бегут друг за другом. И уже половина пути пройдена.

- Марк… - Девушка все понимает.

- Беги, пожалуйста. – Отворачиваюсь от все еще стоящей девушки, сжимая в руке холодную рукоять стилета, ставшего продолжением руки.

- Марк… А как же ты?

- Уходи. Я задержу. – Все же оборачиваюсь, улыбнувшись девушке, на глазах которой уже блестят слезы. – а потом догоню. – побольше уверенности в голос, хотя и сложно.

Пока сам не начал сомневаться в принятом решении, ныряю обратно в пролом, сжимая клинок. Догоню… Угу… Нет, этих двоих, возможно, я смогу одолеть… Но вот остальных… надеюсь, Маша не видит, что из калитки, один за другим вылезают все новые люди…

Жаль, не сработала ловушка…

Та двойка, которая вперди всех вырвалась, увидев перед собой неожиданную преграду, в виде моей персоны, да еще и с клинком в руках, резко тормозят, расходясь по сторонам… Черт… В руках одного топор, а второй держит увесистый кистень… И, судя по тому, как движутся, сейчас передо мной явно необычные крестьяне. Пластика движений говорит о том, что опыт схваток у них имеется…

Похоже, мое обещание задержать погоню, останется невыполненным… Быстро кидаю взгляд себе за спину… Маша, умница… Уходит… Это хорошо.

Тем временем, двое из ларца, одинаковых с лица, уже в паре метров.Нет, они правда похожи, будто близнецы. Хотя, может это из-за того, что освещение такое, мне так кажется. Окладистые бороды, носы картошкой, торчащие между глубоко посаженных свинячьих глаз. Неважно, в общем-то…

Ждать нападения я не собираюсь. Перевес явно не на моей стороне. Поэтому, постаравшись выгнать из головы все мысли, резко, насколько позволяет снег под ногами, смещаюсь в сторону того, который с кистенем, поднимая кисть со стилетом на уровень пояса…

Противник успевает заметить мой рывок, и даже оружие поднять. Но зачем-то, вместо того чтобы просто ударить навстречу, делает шаг назад. Это он зря… Похоже, попал ногой в ямку, потому что теряет равновесие на мгновение… На ногах устоять ему удается, только…

На мой взгляд, упади он, и шанс выжить у него бы появился… Но он устоял.

Стилет, серебристым росчерком сверкнув в лучах луны, описывает полукруг, тут же вернувшись на обратно… Что ему плоть человеческая… Кажется, он и железо без проблем разрубит… краем сознания ощущая странную эмоцию удовлетворения от… Клинка?