Так, а где Маша-то? Обеспокоенно озираюсь по сторонам, высматривая девушку. На улице уже совсем стемнело, не видно ничего практически. Если б снега не было, который контрастирует с тьмой вокруг, так и вовсе, непонятно даже, куда идти.

Но все же… Где девушка-то? Неужели без меня ушла? Да не… Не должна… Так, это уже не шутки… Чем дольше всматриваюсь в темноту, тем больше напрягаюсь. Двор не такой уж и большой, и, даже в ночной темноте, вполне просматривается полностью. Но Машу нигде не видно…

Сгусток тьмы, в самом углу двора, там где конура Рекса стоит, внезапно дернулся и двинулся в мою сторону. Я как раз начал поворачивать голову в ту сторону, а тут это… Инфаркт, не инфаркт, но чуть не запулил в этот сгусток тьмы поленом, лежащим на завалинке. Интересно, чего оно тут делает… Дровник-то дальше.

- Ты чего? – сгусток тьмы, приблизившись превращается в мою потеряшку.

- А, да так… Вот, дрова перекладываю… - Возвращаю на место полено, которым уже собирался запулить в неопознанное явление, оказавшееся Машей. – А ты чего там пряталась? – Интересуюсь у нее.

- Я это… - Едва заметный вздох… - Рекса в будку унесла… - Конец фразы, она обрывает, явно сдерживая слезы.

Точно… Тела Рекса, о которое я навернулся, возле входа-то и нет. Совсем из головы вылетело… Жаль псину… Как ни крути, а это единственная собака, с которой у меня сложились более-менее дружелюбные отношения. Остальных я просто боюсь, а этого только опасаюсь. Опасался…

В горле, ни с того, ни с сего, образуется ком… Да… И это у меня. Животное и правда жаль… В отличие от тех людей, которых я за несколько дней, отправил к праотцам собственными руками… Интересно, почему так? Рекса мне жалко, чуть не до слез, а вот Ригера, и этого ростовщика, нисколько… Ладно, снова не туда несет. Надо уходить, пока очередные гости не нагрянули.

И будто откликаясь на мои мысли, с двух противоположных сторон улицы, как-то дружно взялись лаять собаки… Заливисто, зло… Так лают только на чужих.

- Стой тут, никуда не прячься. Сейчас я быстро гляну, что там на улице и вернусь. – Бросив Маше полуприказ-полупросьбу, быстро иду в сторону по-прежнему распахнутых ворот.

Так и есть… Стоило мне выглянуть из-за угла забора, как тут же настроение стремительно падает. С двух сторон улицы движутся люди… Много. Понять, кто там не могу. Слишком далеко. Но вот, судя по множеству горящих факелов, там не один десяток человек… Черт… Не успели проскочить.

Идут быстро. До нас доберутся минут через пять-десять. Придется уже не уходить, а убегать. И самое плохое, что делать это нужно будет через огороды, засыпанные по пояс снегом…

Стоять, и наблюдать, как сходятся две процессии, только врем зря терять. Поправляя по дороге лямки рюкзака, чтобы не болтались, быстро возвращаюсь во двор.

- Пошли. – Проходя мимо девушки, подхватываю ее под руку и тащу к калитке, ведущей в огород.

Шум с улицы усиливается, постепенно приближаясь…