И ему это почти удалось… По крайней мере, палаш врага, вместо того, чтобы войти в грудь князю, встречает сталь шпаги… Сила удара такова, что клинок с трудом удается удержать в руках…

«Ошибся…» - как-то отстранено думает князь, пытаясь увернуться от града ударов, которым осыпает его противник. Похоже, тот все же видел, как Глеб Георгиевич бежал, и просто ждал, готовясь тут же контратаковать…

Лязг встречающихся клинков – только этот звук нарушал тишину зимнего леса. Напряженное лицо врага. Он был сильнее князя, и быстрее… Но все никак не могут зацепить пожилого князя. Хотя… Это было лишь вопросом времени. Глеб Георгиевич отбивался лишь за счет своего огромного опыта. Но вот силы были уже на исходе… К тому же, второй преследователь, рано или поздно освободиться и тогда… Конец…

В какой-то момент, отскакивая назад, князь спотыкается о ветку, торчащую из-под снега и теряет равновесие, заваливаясь на землю…

Время остановилось… Занесенный палаш, стремительно несущийся прямо в лицо Глебу Георгиевичу… Торжествующая улыбка на лице противника…

Вот и все… Окончен путь последнего главы Рода Рифейских князей… Теперь, когда Глеба Георгиевича не станет, Марку точно не удастся отмыться от обвинений… Жаль…

Внезапно, прямо во лбу воина, готовящегося нанести финальный удар, вырастает рог… Похоже, галлюцинации… Но нет… Через пару мгновений, князь понимает, что это никакой не рог, а рукоять ножа, по самую гарду, вошедшую в голову его несостоявшегося убийцы. Кажется, тот даже еще не понял, что произошло…

Еще несколько мгновений, он стоит, а на его лице играет улыбка… Но вот, безвольно опускается рука с занесенным клинком, а потом и тело воина начинает падать вперед…

«Черт!» - князь пытался извернуться, но не успел и его придавливает массивным телом бойца. Да так, что вздохнуть невозможно…

Кое-как извернувшись, Глебу Георгиевичу все же удается выбраться из-под мертвеца, и он тут же вскакивает на ноги, готовясь к встрече с новым противником, и озираясь в поисках того, кто только что спас ему жизнь…

- Смотри, граф, какой князь прыткий! Уже на ногах, а ты говорил, что старый он, далеко не убежит. Опоздаем мол… - Голос, раздавшийся из-за спины, Глеб Георгиевич узнает сразу, и тут же поворачивается, на всякий случай держа шпагу наизготовку. – Он еще нас с тобой переживет. Глеб, ты чего это тыкалку свою на меня направляешь? – Слегка недоумённо интересуется Андрей, поправляющий перевязь с метательными ножами на груди. Одно место в ней пустует.

Чуть дальше, держа наизготовку арбалет, с заложенным на нем болтом, стоит ротмистр. А вот дружка только что убитого, нигде не видно.

- Да опусти ты свою зубочистку. – Андрей спокойно, будто на прогулке, запахнул белый маскировочный плащ и подошел к мертвому телу.

Князь переводил взгляд с него на графа, опустившего арбалет и принявшегося его разряжать, и никак не мог понять, что вообще происходит. Откуда они тут взялись? Ротмистр, родной отец Марка. Письмо. Схватка… Будто в бреду все…

- Ну и долго стоять будем? – Андрей, между тем, вытащив из лба покойника свой нож, не забыв протереть об его же одежду, обернулся, вопросительно глядя на князя.

- Чего? – Глеб Георгиевич никак не мог подобрать слов. Пытаясь как можно быстрее проанализировать изменение обстановки.

Вроде только был на волосок от смерти, а тут эти двое… Еще и ведут себя так, будто в округе никого нет. Ни магов, ни кучи неизвестных бойцов… Хотя, ротмистр какой-то странный… Задумчивый, сосредоточенный… И молчит…

- Пошли, говорю, там Акима нужно срочно к врачу. И вообще, непонятно, жив он еще или уже нет… - В тоне Андрея мелькнуло раздражение. – Всякое могло случиться, пока мы тут с твоими «друзьями» в догонялки играли.

- Как вы вообще здесь оказались? – Князь наконец понял, что опасность миновала, поэтому опустил шпагу и быстрым шагом устремился вслед за двинувшим вперед Андреем. Ротмистр, так же молча, замкнул их небольшую цепочку…

- Долгая история, потом расскажу. – Отмахивается Андрей, уверенно пробивая тропу в глубоком снегу.