Пушка, способная снести тебе голову за секунду, направленная в лицо, способна остудить даже самые дурные головы. Граф не был дурным, просто вся эта ситуация выбила его из колеи. Несмотря на весь его опыт. Поэтому, постояв немного, окончательно остывая, он быстрым шагом поспешил догонять Андрея, который уже перебрался через шлагбаум и направился по дороге в ту же сторону, куда немного ранее уехал князь.

- Ну и? Кто ты такой? И почему ты тут? Тайный приказ? Или Особая великокняжеская дружина? – Поравнявшись с Андреем, тут же начинает выяснять граф.

- Да нет. Обычный путешественник. – в голосе Андрея слышится насмешка. – Просто меня тут попросили кой, о чем, вот я и зашел по делам. А у вас тут не пойми, что творится.

- Ага… И так легко уложил боевого мага третьего класса…

- Ну маг, чего он не человек что ли? – Пожимает плечами Андрей. – Держи, тут тебе письмо передали. – он снова сует руку под плащ и вытягивает конверт, протягивая его ротмистру.

Граф, взяв посланием, с удивлением начал его разглядывать. Никаких надписей. Обычный желтый конверт. И с чего этот странный человек решил, что это ему? Но все же, вскрывает, прямо на ходу.

А вот несколько строчек, написанных на гербовой бумаге, рукой воеводы, и заверенные личной подписью, заставляют по-новому взглянуть на спутника. Все же, нечасто попадаются люди, которым Евлампий Астахович, приказывает оказывать полное содействие, в любой просьбе. То, что письмо не поддельное, доказывает помимо подписи, еще и светящийся оттиск личной магической печати командира бригады, которая никак не может оказаться в чужих руках. Да даже если такое и случиться, она просто не будет работать, потому что завязана на ауру хозяина и изготавливается в одном экземпляре, при вступлении оного в высокую должность.

- Ну, развеял твои сомнения? – Увидев, что граф убрал письмо в карман форменных брюк, не поворачивая головы интересуется Андрей.

- Да. – Крыть графу было нечем. Все его подозрения, пусть даже и имеющие под собой почву, придется засунуть поглубже, и подчиняться приказу. – Куда мы идем?

- Здесь неподалеку деревенька есть. – Андрей резко остановился, что-то выглядывая впереди. – Там у меня кони на постое остались. Пара. Возьмешь одну и поедешь куда тебе надо.

- А ты? Мне приказано содействовать. – Граф удивленно посмотрел на Андрея, который снова двинулся вперед.

- А я по своим делам. – Пожав плечами, ответил тот. – Считай, что уже посодействовал. Да и… - Короткая пауза. – У тебя на посту бойцы… - Снова пауза. – О них надо позаботиться. – Интонации в голосе Андрея изменились, слегка просев. – Кстати, а что за письмо тебе маг подбросил? Ну, просто любопытно.

Граф резко остановился. Письмо! То самое письмо, которое он передал князю! Он-то, думал, что и вправду кто-то из людей Глеба Геогиевича, а тут вон оно что… Внезапно в голове графа сложилась стройная картина.

Странные постановления городской управы о задержании князя. Награда за голову его же сына. Письмо, которое подбросил ему маг, вырезавший весь пост. Князь! Вся эта канитель для того, чтобы достать князя!

Не объясняя ничего, граф резко срывается с места и, набирая скорость, во весь дух бежит по дороге. Андрей, недоуменно проводив взглядом ротмистра, пару секунд стоит раздумывая, что такое нашло на него. Граф успевает удалится метров на двести, когда чуть в стороне от тракта, в лесу вырастает столб черного дыма, а через пару секунд, до слуха Андрея доносится звук взрыва. Будто фугас…

Вдох… Рывок. Выдох…

Князь, в который уже раз, быстро меняет позицию, укрываясь за толстым деревом. Пальто давно скинуто и потеряно где-то в снегу. На лбу выступают крупные капли пота, периодически стекающие в глаза, несмотря на усиливающийся мороз. Все ж не молод уже, по сугробам лесным прыгать, будто заяц от волка, петляя…

Быстро выглянуть из-за дерева, чтобы оценить, как далеко находятся преследователи. И едва разминуться со стрелой. Черт…

А ведь казалось, что в какой-то момент, удалось оторваться… Надо было все же попытаться прорываться к деревне, а не в сторону великокняжеского тракта… Но до поста пограничников было все же ближе, чем до поселка. Поэтому, Глеб Георгиевич, петляя, периодически ныряя в снег с головой, чтобы разминуться с летящими в его сторону огненными шарами, все глубже забирался в лес.

Сбить со следа, нечего было и думать… На ровной глади снежного покрова, путь князя отпечатывался, будто борозда вспаханной земли на целине. Мимо не пройдешь при всем желании. Снова быстрая перебежка, попутно выискивая взглядом место, где деревья растут погуще. Все же, попасть из арбалета по активно маневрирующей цели, да еще и в зарослях, задача не самая простая.