Книги

Осознание

22
18
20
22
24
26
28
30

Все собравшиеся повернули головы, уставились на Егора. Одни – с надеждой, другие – с удивлением. Егор прикрыл глаза. Он впервые по-настоящему ощутил, что на нем теперь ответственность не только за собственную шкуру, но и за жизни всех этих людей, большинство из которых – школьники. Даже Большой притих и приосанился, выпятив бороду.

– В реал удалось вернуться лишь одному игроку, точнее, одной. Девушке. Она сейчас помогает нам. Подождите, Щеглов, дайте закончить. Мы должны попасть в комнату Пси-Группы. Андрей-Поэт был там, проник в одиночку… жаль, что он не может участвовать. Но если он смог – значит, может получиться и у нас. Обращаюсь к охотникам и разведчикам: кто приближался к станции на расстояние выстрела?

Толпа зашумела. Из-за спин сталкеров, стоящих возле самого входа, боком протиснулся рыжий веснушчатый парень, встал у стола. Его непропорционально длинные руки с узкими ладонями будто жили отдельной жизнью: подергивались, теребили рукава и ножны, то сцеплялись в замок, то ныряли в карманы.

– Ну, я бывал, – ответил он.

– Краб, – Картограф ткнул ему в грудь указательным пальцем. – Скажи, в каких местах на станцию подведен наземный трубопровод.

Взъерошив пятерней огненные вихры, Краб задумался, сморщил лоб и ответил, недоверчиво косясь на генерала Щеглова:

– Там несколько их. Один прям в Саркофаг заходит.

– Поэт упоминал котельную, трубопровод ведет в нее.

Краб снова провел рукой по волосам, зыркнул на Картографа исподлобья и проговорил, сунув руки в карманы:

– А, так то уже дальше, за Саркофагом. Есть там трубы, но узкие.

– Неважно, раз Поэт сказал, значит, можно проползти. Но где за территорией заслонка?

– Ну, – Краб нахмурился и воззрился в потолок, словно собирался прочесть там ответ, – есть один узел с этими, – он покрутил руками воображаемые краны. – Вентилями. Торчит, значит, из земли между забором и подлеском.

– Покажешь?

– Ну а че, покажу.

Атила все ждал, когда же прозвучит главный вопрос. Неужели все настолько тупы, что готовы бежать, куда прикажут, и отдавать свои жизни непонятно за что, лишь бы не думать?

– Но почему именно туда? – спросил наконец Щеглов. – Зачем к Пси-Группе?

Странно, но это интересовало немногих: сталкеры шумели, переговаривались, пялились на Картографа.

– Потому что у Альфы там широкополосный канал связи с внешним миром, – пояснил тот. – На нем установлен сетевой фильтр. Изнутри мы снимем его, помощница извне загрузит вирус, и тогда все закончится. Все смогут выйти из игры.

Повисла тишина. Кто-то продолжал бормотать, но его заткнули, ударив по спине. Глупые дети, неужели они не понимают, что игра закончилась и теперь на кону – их драгоценные жизни?

– Вот мой план, – подождав, пока сталкеры переварят услышанное, продолжал Картограф. – «Герб» и «Анархия» имеют больший опыт в стычках с противником, поэтому вы встретите мутантов возле АЭС.