Атилу будто молнией ударило. Он оцепенел, приоткрыв рот. Рябой перестал быть человеком! Вроде бы те же черты лица, те же жесты, но в движениях появилась какая-то окаменелость, что ли. А в глазах светился нечеловеческий разум.

Большой, не заметив произошедшей с приятелем перемены, выкрикнул:

– Так ты жив остался? Но как?!

Рябой посмотрел в упор, и улыбка сползла с лица Большого. Одновременно Атила понял: Альфа всех переиграл, подчинил Рябого, тот преследовал их по тоннелю до «Ящика» и в итоге добрался до речвокзала первым. Теперь Альфа знает точное место, где собрались сталкеры. Наверное, Картограф погиб по дороге сюда, а это здание сейчас окружают мутанты…

Снаружи зарокотал двигатель. Люди за столом переглянулись и начали вставать.

– О! – воскликнул Большой, воздев палец. – А вот и самоходка! Слышь, Атила, там наша самоходка гудит…

– Убейте их! – закричал Рябой, перекрывая шум голосов. – Это альфа-сталкеры! Они привели сюда врагов, те приближаются!

Воспользовавшись замешательством, Большой отшвырнул ногой табурет, кинулся на Рябого и ударил его головой в грудь.

– Предатель! – завопил он.

Затем Мишка попытался пнуть его ногой, но не сумел: его оттеснили сталкеры, ломанувшиеся к окну. Матерясь, он снова рванул к Рябому, и тогда его оттолкнул Поэт. Застывший на пару секунд Рябой «отмер», сунул руку за пазуху, выдернул пистолет и выстрелил.

Андрей-Поэт, схватившись за грудь, осел на пол.

– Я же говорил! – заорал Большой, налетел на недавнего приятеля, увернулся от пистолетной рукоятки, попытался ударить его коленом в пах, но тут подоспели Швейк и Сталкерорен, сбили Рябого с ног. Гербовец уселся на него верхом и без труда выкрутил руки за спину, связал веревкой, протянутой кем-то из толпы. Рябой немного подергался, но когда понял, что не освободится, замер, лишь пробормотал напоследок:

– Вам всем конец.

К тому времени на улице двигатель уже заглушили. Сталкеры, столпившиеся у стены, кричали и размахивали руками, а потом разом отлипли от окна и обернулись к выходу.

На несколько секунд воцарилась тишина. Из соседней комнаты донеслись торопливые шаги, брезентовый полог откинулся, и на пороге появился Картограф.

По залу прокатился вздох, сталкеры уставились на вновь прибывшего. Не замечая их любопытства, он зашагал к столу. Взгляд остановился на Атиле, Большом, он кивнул, заметил Андрея-Поэта и направился к нему, ледоколом рассекая толпу. Картограф опустился на колени возле раненого, роющегося в аптечке, и, не обращая ни на кого внимания, попросил:

– Расскажи, как попасть на АЭС. Где помещение Пси-Группы?

Бледный, осунувшийся Поэт медленно повернул к нему голову.

– Скорее! – Картограф сжал его плечо. Поэт скривился, но не издал ни звука. – Мутанты двигаются сюда. Если не узнаем, как проникнуть на станцию и где находится Пси-Группа…

Все молчали, Атила затаил дыхание.