Саша сквозь гул в ушах слушала Мальцева, но вообще ничегошеньки не понимала.

— Простите, Николай Иванович, что происходит? Какой ассистент? Я–инженер-технолог. Кто такой Беляев?

На последнем вопросе Сатану буквально подкинуло на месте.

— С ума сошла?! Тише, дурында! Ты чего орёшь — то? Беляев, это...

— Беляев это, собственно говоря, я, Александра Сергеевна. Вы бы хоть удосужились узнать фамилию вашего нового руководителя. Ну, так, знаете ли... На всякий случай. Чисто ради интереса. — Раздался мужской голос от входной двери.

Саше показалось, что земля шатается, крутится вокруг своей оси значительно быстрее и отчего-то уходит из-под ног. Благо, рядом стоял заботливо приготовленный кем — то стул, куда она, собственно говоря, и рухнула. На вошедшего в кабинет Максима Сергеевича старалась не смотреть. Хотя, успела отметить, что выглядел он отвратительно бодрым, и даже, более того, подозрительно довольным.

Сатана тут же вскочил со своего места, видимо, намереваясь предложить его московскому особисту. Однако тот отрицательно качнул головой, а затем встал ровно за спиной Мальцева, загораживая собой окно. В комнате сразу стало как-то темно и нечем дышать. По крайней мере Саше показалось именно так. Наверное, это некий специально продуманный ход, стоять напротив и смотреть с высока. Чтоб она, хамка, посмевшая оскорбить руководителя, чувствовала себя ничтожеством.

— Так вот, Александра Сергеевна...Вы понимаете, что говорю? А то у Вас вид... Пришибленный немного.

Саша машинально кивнула головой. Хотя, честно говоря, половина сказанного пролетела мимо, не оставив в памяти ни малейшего следа. Ей было так дурно, что она даже особо не вслушивалась в речь Максима Сергеевича. Ожидала момента, когда он, рассмеется и сообщит, будто все, ранее озвученное Мальцовым, было лишь шуткой. Какое повышение? Ее гнать надо в шею. Потом швырнет Саше в лицо заявление об увольнении. Учитывая весьма достойную репутацию завода, Саша вовсе не хотела вылететь с этой работы. Тем более, с формулировкой, например, "за пьянство". Особенно, если учесть, столько сил было положено на то, чтоб прижиться в этом городе. Чтоб вообще хоть где-то уже прижиться.

— Отлично. Значит, продолжим. Так вот, Александра Сергеевна, в силу того, что человек я приезжий, а времени не так уж много, мне нужен помощник. Тот, кто будет систематизировать нужную информацию в вид, который мне удобен. Объем работы предстоит большой. Никого со стороны взять не могу, сами понимаете. А член спецгруппы сильнее остальных заинтересован в качественном исполнении своей задачи. Кроме того, внесёте лепту в процесс восстановления справедливости. Верите в справедливость?

— Да.

Ответ у Саши вышел какой-то тихий и даже несчастный, будто голосовые связки отказывались работать в полную силу.

— О как... Интересно. Мне казалось, Вы все же умнее, чтоб верить в сказки. Однако, таланты, которыми обладаете, мне сейчас, Александра Сергеевна, очень даже пригодятся. А таланты у Вас имеются. Это я выяснил. Я вообще, знаете, много интересного о Вас выяснил. О Вашем прошлом, например. Понимаете, о чем я? Сказать честно, сильно удивился. Несомненно, впечатлен. Но думаю, Вы в сотрудничестве со мной заинтересованы гораздо больше, чем я в Вашей помощи. Максим Сергеевич с интересом наблюдал за Сашиным лицом. Видимо, ждал реакции.

Она сидела молча. Возможно, будь Саша в другом состоянии, она бы, например, рассмеялась. Чтоб показать, насколько нелепо звучат слова особиста. Но сейчас в голове её крутилась одна единственная мысль:"Каким образом сукин сын все раскопал?" Ни один человек в этом городе не знал о ней и десятой доли правды. Сатана, так вообще таращил глаза, вполне рискуя ослепнуть от напряжения.

— Простите, но Вы сейчас о ком все это? О Комаровой? О Сашке? Вы, может, что-то путаете? — Николай Иванович задрал голову вверх, пытаясь увидеть лицо особиста, который стоял практически за его спиной. Не шутит ли?

Максим Сергеевич, усмехнувшись, в ответ посмотрел на Мальцева таким выразительным, говорящим взглядом, что тот сразу же предпочёл вновь замолчать и пребывать в шоке от всего происходящего.

— Не вижу смысла больше обсуждать Вашу персону. Тем более, раз уж Вы так сильно хотите казаться незаметной. Сегодня перед нами — Комарова Александра Сергеевна, скромница и тихоня, но весьма талантливый инженер. Меня это вполне устраивает. С завтрашнего дня Вы переходите в моё полное распоряжение. Подробности нашего сотрудничества, а оно, я надеюсь, будет весьма плодотворным, тоже обсудим завтра.

Максим Сергеевич обошёл Сашу, которая, наклонив голову, теперь упорно рассматривала пол под своими ногами, и направился к выходу. Однако, у самой двери остановился.

— А Вам, Николай Иванович, я надеюсь, не надо пояснять о том, что все сказанное здесь Вы должны в течение одной секунды забыть?

Мальцев, словно китайский болванчик, так усиленно затряс головой, что Саша на полном серьёзе обеспокоилась, не отвалится ли она у него. Для пущей убедительности Сатана даже изобразил жест, будто закрывает рот на ключик, который тут же выбрасывает в окошко.