Лиора лишь пожала плечами, скармливая очередной шарик Герберту. Дело, терпевшее семь лет, потерпит и десяток минут. Несмотря на собственное нетерпение и предвкушение, она предпочитала прислушиваться к голосу интуиции. А интуиция говорила о необходимости дать событиями идти ровно так, как они идут.

– В общем, я выяснил, что нужно делать дальше, до мельчайших подробностей. Стоило мне это, поверь, немалых нервов. Попасть туда, куда ты хочешь, реально. Риггер даже сказал, что даст мне точные координаты. Но есть одна деталь – нужна светопись, за полный цикл. Я говорил об этом, помнишь? К гильдейской машине мне не попасть. После того как я едва ли не на кулаках с Мейсером-младшим сцепился, эти напыщенные снобы и видеть меня рядом не хотят. А без светописи время и угол перехода я тебе не рассчитаю. И никто не рассчитает. Но, кроме гильдейского, есть еще один светорегистратор.

– И где же?

– Университет. Я там особо-то не бывал, но знаю, что махина у них есть собственная для своих каких-то изысканий. Не представляю, как там с безопасностью внутри и кого легко пустят, а кому от ворот поворот дадут, но, с другой стороны, думаю, что эти ученые явно куда меньше в охране смыслят, чем дрессированные шавки гильдейские.

– Вот как, – Лиора пригубила еще эля. – Я там училась, и кое какие-знакомые есть. Но светопись… – Она склонила голову, вспоминая все, что знала об этом. – Тебе нужна сама запись, без указания конкретных координат?

– Ага, – Дейв, видя, что перспектива общаться с официальными чинами из гильдии Проводников отдаляется, заметно оживился. – В общем-то, этого достаточно будет. Просто запусти прибор и забери всю ленту, от начала и до конца. А потом пойдем к Риггеру – он подправит мои вычисления. Я, честно говоря, едва ли смогу вот так на пальцах объяснить, как эта штука работает – в гильдии меня не сильно-то к такой аппаратуре подпускали, так что в данных я могу разобраться, но, как их получают, я особо в подробности не вдавался. Сложное зело штука, у нас во всем городе по таким спецов на пальцах одной руки пересчитать можно, и то все поверхностно разбираются. А повторить прибор и вовсе, думаю, никто кроме Риггера и не сможет.

– Неудивительно. Я видела светописную машину очень давно, но помню, насколько там сложные контурные цепочки. Ладно, думаю на простейшую активацию моих знаний хватит.

– Прекрасно. На деле ничего, по идее, сложного – мне нужен общий массив данных, ничего конкретно-специального. Сама справишься или нужна будет моя помощь?

– Пока не знаю. Схожу завтра в Университет, поболтаю со знакомыми.

– Добро, – Дейв поднял кружку, и стекло соприкоснулось со стеклом с глухим звоном, закрепляя договоренность.

До сего момента светописная машина, диковинное устройство местного изобретения, способное с помощью собственной системы координат расписывать долю солнечного и лунного света в любой точке Яруса в течение предстоящего года, была Лиоре совершенно неинтересна. Она с трудом понимала даже базовые принципы работы этого агрегата. Впрочем, их вообще мало кто понимал, разве что создатели диковины, среди которых большинство было выходцами из Империи. Строго говоря, из всех полученных знаний Лиора усвоила одно – само Кольцо было в своем роде сложнейшим артефактом. Конфигурации колонн с разных точек зрения и их преломление той или иной долей солнечного и лунного света, иногда вкупе с какими-то индивидуальными особенностями наблюдателя, вроде опьянения, открывали проход в расположенные на одном уровне реальности, но словно бы в разных ее местах, пространства. Еще в бытность свою первокурсницей Лиора пыталась осмыслить всю эту информацию, представить, как и кто мог создать такое чудо – но быстро оставила эти попытки. Город Колонн просто был. Она жила в Кольце с рождения, как и поколения предков, так что в конечном итоге была ли разница в том, с помощью каких принципов пространственных искажений существовал ее дом? Главное – существовал.

Заведя за четыре года в Университете несколько эпизодичных знакомств с преподавателями и поддерживая приятельские отношения с наиболее интересными, с ее точки зрения, однокурсниками, Лиора могла рассчитывать хотя бы на общую информацию о том, как сейчас обстоят дела с допуском к светописной машине. В конечном счете, она не взрывать ее собиралась и не воровать, а только получить данные наблюдений и вычислений.

Поразмыслив, Лиора решила отправиться к заведующей кафедрой теорарта, на которой сама и училась. Когда-то с ней она неплохо ладила.

Ангела Самирван была женщиной энергичной, громкоголосой и склонной к черному юмору. Лиора помнила ее как человека, вечно загруженного административной работой, но при том любящего преподавание и с легкостью отвечающего даже на самые сложные вопросы студентов. И была рада узнать, что за прошедшие годы профессор ничуть не изменилась.

– Ты хочешь закончить обучение, я правильно понимаю? – Они вдвоем сидели за чаем в кабинете Ангелы. На удивление с утра на кафедре было почти пусто. Лиора только кивнула. Она в самом деле рассчитывала получить диплом рано или поздно. Но сейчас небольшой подарок, привезенный с Юга, простейший зачарованный предмет, «будильник», предназначенный для того чтобы вызволять своего владельца из глубин сна на закате, нужен был не ради улучшения шансов на получение диплома.

– Я думаю, тебе выпускной год будет по силам. С твоим багажом знаний и способностями проект получится даже без прохождения повторной аттестации, – Ангела рассматривала «будильник» через Проявитель Плетений с явным интересом. – Да и объект для работы найти будет несложно. Сейчас у нас довольно большой выбор тем, хоть по истории, хоть по теории, хоть даже по общим магическим проявлениям. Скажем, в прошлом году защищали очень интересную работу о видах и свойствах затронутых магией животных и возможностях для взаимодействия с ними. Я ведь не ошибусь, если скажу, что твой питомец – необычный зверь?

Отак тем временем стремительно поглощал печенье, лежащее на расписном блюдце.

– Да. Он способен видеть магию и весьма разумен, – усмехнулась Лиора, за что получила мыслеобраз от Герберта о паре собственных промахов и степени ее разумности в сравнении с его.

– О! Занятно. Звери Баронств тоже могут похвастаться высоким интеллектом, но редко имеют какие-то магические способности. А ведь изучать возможности братьев наших меньших в вопросах одаренности или сходств и различий их с живыми конструктами было бы очень интересно. Сложные самообучающиеся конструкции и затронутые магией живые существа будут сходны по ряду параметров и по другому ряду различны. Если, скажем, взять за основу теорию Гамса о природосообразности программирования поведенческих характеристик, то можно будет вывести узловые параметры для внедрения различных свойств именно на ее основе с вопросами возможностей перекрестного комбинирования.

– Наверняка, – Лиора кивает. Самообучающиеся конструкции были редкостью в Кольце и частыми спутниками богатеев в Империи, особенно в центральной ее части. Но натягивать на традиционные болванки поведенческие особенности животных Волчих земель никто не пытался, как и отаков.