Изголодавшийся Севка жадно набросился на кашу с мясом. Сейчас даже холодная турсятина казалась ему пищей богов. Дориана, усевшись напротив, не сводила с него взгляда. Сама девушка без всякого удовольствия отщипывала кусочки какой-то черствой булки. Казалось, ей доставляет большее удовольствие смотреть, как мужчина жадно поглощает куски мяса.

Идиллию прервало появление группы переговорщиков во главе с Марком, явившихся в лагерь вместе в сопровождении мрачного чернолесского дукса. Севка, торопливо дожевывая кусок мяса, поставил на мирном договоре свою подпись – понятно, по-русски – и последний Тисс отбыл восвояси.

-Фу, наконец-то, избавились, – с облегчением вздохнул Севка. – Теперь эти ребята больше в драку не полезут, а значит, орки могут спокойно отправляться в Долину Ширах.

-Нет, – неожиданно отозвался Мэн. – Мне нужно с тобой поговорить. Наедине.

Удивленный, Мясоедов бросил на девушку извиняющийся взгляд и пошел за Мэном к кряжистому дубу, где их нетерпеливо дожидался волшебник Марк.

-Мэн должен вернуться в Авалон. Аврель исчез. Но он успел передать мне завещание, где объявил мальчика своим единственным законным наследником. В Зеленую Долину пришла война. Сейчас к Авалону идут две армии, одна из которых – Лонги – согласна признать младшего сына бывшего владыки своим вождем. Я обещал Аврелю, что помогу Мэну, и намерен сдержать слово. Мы немедленно отправимся в Зеленую Долину. Я только доставлю Фину с мальчишками в безопасное место, в Огдейл. В Университете им ничего не грозит. Если хочешь, твою подружку прихвачу тоже, – он кивнул на Дориану. – Это не займет много времени. Однако…

-Однако? – подхватил Мясоедов, вопросительно глядя на задумчивого Мэна.

-Понимаешь, – полуэльф запнулся, как будто страшась начать серьезный разговор, потом, наконец, решился:

-Мне нужна твоя армия! Возможно, Лонги, действительно, поддержат меня, но мне понадобятся сторонники, на которых я смогу по-настоящему положиться, свои. Ты и твои орки! Отсюда до Зеленой Долины легким бегом напрямую по дороге – полтора суток. Максимум через два дня вы будете в Авалоне.

-Не понял. Ты хочешь, чтобы я повел орков на Авалон? – Севка растерялся. Он уже один раз ответил отказом на просьбу об участии племени в эльфийской войне, и это было совсем недавно. Но с тех пор многое изменилось. И сегодня к нему обращался не почти чужой Тариэль, а Мэн, за недолгое время их странной дружбы ухитрившийся стать чуть ли не младшим братом. Но, как и прошлый раз, Мясоедов сначала дрогнул перед ответственностью.

-Я не могу решать такие вопросы сразу и один, – ответил он. – Мне нужно собрать ребят, всех замов – вожаков и… ну, посоветоваться…. И что будет с племенем, если… Ну, в общем, после победы?

-Понимаю, – уступчиво согласился Мэн. – Я согласен подождать до завтра. Мы с Марком отправимся завтра утром. Все равно ему еще нужно слетать в Огдейл. А вечером поговорим с ребятами. Я тоже должен им все объяснить. Как…, – он не договорил, но Севка понял, полуэльф тоже вспомнил Тариэля. Но Мэн еще не закончил. Он протянул другу руку и с непривычной серьезностью сказал: – Я тебе клянусь, что при любом исходе войны, я сделаю все возможное для тебя и для орков. Вы с ребятами для меня, правда, самые родные и близкие здесь, на Кьяре.

-Ладно, я верю, – неловко сказал растроганный Севка. – Значит, вечером – совет. А я пока схожу, поговорю с Гуррххом и с Дорой.

Гномская принцесса наотрез отказалась расставаться с женихом, даже когда Севастьян объяснил, что, возможно, через несколько дней племя ожидает новая война.

-Я тебя люблю и разделю с тобой все, даже войну, – просто сказала она. Потом девушка слегка покраснела и смущенно добавила: – Не для того я за тобой так долго гонялась, чтобы расстаться после первой же ночи!

Мясоедов польщенно ухмыльнулся, но на нежности им не хватило времени. Севку отозвали вожаки, которым Гуррхх уже сообщил о вечернем совете. Всем нетерпелось узнать, о чем пойдет речь.

К Дориане подбежала попрощаться заплаканная эльфийка, потом взволнованные мальчишки. После недолгого прощания пророчица окинула подругу коротким взглядом и тихо шепнула:

-У тебя будут от него близнецы. Два мальчика.

Дельфина подхватила племянников за руки, волшебник Марк взмахнул синей мантией, шепча какие-то заклинания, и они исчезли в белой вспышке портала, оставив растерянную Дориану гадать, не почудились ли ей последние слова подруги.

-Меня забыли, – сказал раздосадованный Бель. Он о чем-то беседовал с Гиспом и подошел к девушке слишком поздно. – А ведь из Огдейла до Тулуса рукой подать.