– Мур! – комок шерсти явно издевался.

– Ладно, сиди уж. Домино.

Мы уже миновали охрану и возвращаться из-за питомца глупо. Да и не нужен он там никому. Скорее всего, доктора выгнали его из палаты, и котенок увязался за единственным знакомым запахом. Мурчание Домино успокаивало, отвлекая от мрачных воспоминаний.

Никогда не любил большие машины. Они казались неудобными, громоздкими и всем мешающими. Оказавшись на водительском сидении, выяснилось множество нюансов: высокая посадка позволяла замечать аварии вдалеке и вовремя перестраиваться; машины победнее жались к обочине, опасаясь задеть меня. Короче говоря, неудобно было всем вокруг. Комфортно добравшись до дома, я даже смог удачно припарковаться. Куда ближе к подъезду, чем обычно.

Напротив стоял мой верный Ниссан. Настолько чистый, каким не был в день покупки из салона. Лобовое стекло сменили и теперь машина не привлекала внимание пулевым отверстием. Мэй прекрасно о ней заботилась. Проверять багажник я не стал.

Захватив с пассажирского сидения папку с делом “Алого Короля” и уснувшего котенка, я поднялся в квартиру. На лестнице вновь вернулось мрачное настроение. Каин, Макар… два таких похожих сильных мужчины, которых я так бездарно потерял. Именно по собственной вине, не успев расположить к себе. Телепат, не способный предугадать предательство, настоящая насмешка над преимуществом волшебства.

Квартиру было не узнать, казалось, Цои отмыли даже потолки. Шкаф переставили дальше от двери, расчистив пространство от хлама. Первой ко мне выбежала Агафья с учебником географии под мышкой.

– Привет, Нова! У меня отличная идея! Давай грохнем всех, кроме нас? Смертные требуют слишком много внимания. Гаити, Корея — это не наши желания, а их жалкие мечты. Мы не обязаны их исполнять. Магия превыше всего!

– Такая маленькая, а уже злая, – потрепал я её по голове. – Посмотри какой прекрасный солнечный день за окном!

– Эш накурил тебя дурью? Ладно, негр пригодится Коалиции. Он подружился с цыганами слишком легко для обычного человека. А корейцев точно в расход, и как можно быстрее! Я навела справки, “Зелёный лотос” сожрёт нас целиком! Проще отказаться от Цоев. Надо действовать жестко...

Где-то я уже это слышал: скорость, внезапность, жестокость. Простые и эффективные принципы, проверенные годами практики. Но на сегодня достаточно смертей . Каждая гибель человека, мысли которого я читал, воспринимались как моя собственная. Уверен, маги разума прошлого были убежденными пацифистами.

Из кухни вышла Люн с дочерьми и Агафья резко замолчала. Каждая девушка в руках несла небольшой поднос с едой и сладостями. Близняшки держали графин с домашним лимонадом и прозрачный бокал для виски. Я завороженно смотрел за плавающими в нём кубиками льда и листочками мяты. Как раз то, что мне нужно. Хорошо вернуться домой. Особенно побывав в самом средоточии тьмы.

– Подать завтрак в ваш кабинет, мастер?

Я кивнул, безуспешно вспоминая, где находится кабинет. Младшая из дочерей Люн уловила моё недоумение и распахнула дверь в маленькую комнату. Сюда перенесли кухонный стол и кресло из зала, а также ноутбук, канцелярские мелочи и артефакты. Вся мебель знакома, но верно расставлена, создавая впечатление уюта. Фен-шуй кажется: ничего лишнего, всё в нужных местах. Чистые занавески, новый плафон на лампе. Я еще толком не зашел, а мне уже не хотелось отсюда уходить.

На кухне громко смеялись Гаитянец и Паша. Еду поставили на низкую тумбочку у окна, чтобы не пачкать бумаги. Меня усадили в кресло, а Мэй принялась профессионально массировать плечи. Я будто попал в личный рай. Домино, мурлыкая, прыгнул на колени, но потоптавшись немного, выскочил в коридор. Своевольная животинка, но её мурчание стало для меня чем-то особенным. Обещанием, что всё будет хорошо и несмотря на боль и кровь я выберусь из любой передряги.

– Выйдите! – Цои послушно удалились, оставив еду и напитки. В коридоре мелькнула Агафья, громко ворчащая про мужланов, запятнавших истинную магию своей неуемной похотью. Даже её гундеж воспринимался по-домашнему, словно упрёки старенькой матери.

Хорошего понемножку, проблемы сами себя не решат. Итак, “4666 Океанский Круиз Алого Короля”. Меня воротило от одного взгляда на название. Открыв последнюю страницу, я вычеркнул своё имя. Надо будет вернуть папку Наташе при первой же возможности. Если меня снова отправят на борт, я просто свихнусь. Вереница трупов, тянущаяся за мной в последнее время, напрягала. В любой момент этот океан мертвецов поглотит меня. Я не настолько хорошо подготовлен, чтобы гарантировать собственное выживание. Может про магию так мало известно, потому что некому рассказывать? Столкнувшиеся с неизведанным люди банально погибают, а Фонд подчищает явные улики и кричащие новостные заголовки. Хотя в наш век информации можно не обращать внимания на прессу. Она лжёт так неумело, что потеряла всякий кредит доверия. Стоит ли мне раскрыть природу магии общественности? Прочитать мысли на камеру, полетать в форме проекции перед учеными? Неприятностей хватает и без публичности, но у волшебства на виду есть свои преимущества. Сейчас не время, но нужно серьёзно обдумать такую возможность.

Ноутбук остался включенным со вчерашнего вечера. Девушки подсоединили его к розетке, но трогать хозяйскую вещь не решились. Рассеянно бросил взгляд на открытое окно скайпа. У Нелина отображалось, что я онлайн и он успел настрочить кучу сообщений в одном стиле: “Беги. Бе-ги!”. Куда? Зачем? Каким-то образом он почувствовал опасность для меня или предстоящую беду для города. Но я и без всяких предостережений понимаю, что дела плохи. Впереди ждут крупные неприятности и я уже в самой гуще событий. А раз избежать опасности не выйдет, то мне стоит получше подготовиться. Рука сама потянулась к черным леденцам. как только я их коснулся, появился демон. Он был в отличном настроении:

– Ты делаешь успехи. Скоро тонкие струйки опыта сольются в мощный ручей силы. Последняя схватка прошла тяжело, такие враги тебе пока не по плечу. Но ты выжил и достоин награды. Сам выбирай, чего хочешь!

Хоть бы варианты предложил. Интересно, как он отнесётся к просьбе сгонять за мороженым? Или уничтожить “Алого Короля”? Посмотрел бы я на эту битву.