Эйфория от зелёной таблетки постепенно проходила, и я снова превратился в хилую развалину. Нет, раны и болячки не вернулись, но мышцы перестали убеждать мозг, что мне по плечу пробежать марафон. К тому же, дышать приходилось через раз. Я могу сколько угодно не чувствовать запахов, но это не значит, что они на меня не влияют.

Десяти шагов хватило, чтобы понять простую истину: в таком виде мне до лестницы не дойти. Тем более не забраться наверх. Значит, придётся укоротить путь! Я бегом рванулся к ближайшей стене, умоляя кота поорать ещё немного. Плоть с чавканьем разошлась, и в помещение проник солнечный свет. Выскочив в образовавшийся проём, я упал на гору щебня и так сильно ударился спиной, что едва не вышел из тела.

Домино продолжал мяукать, а я просто наслаждался свежим воздухом, пока знакомый женский голос не начал раздавать распоряжения:

– Мальчика в лазарет. Кот без сюрпризов? Значит оставьте. И приведите агента в чувство!

Мой рукав грубо закатали, вколов в вену какую-то бодрящую дрянь. Вот так всю жизнь избегаешь наркотиков, чтобы потом тебя насильно напичкали дозой. Жидкость в шприце оказалась забористой. Не успел я открыть глаза, как ощутил себя на ногах, вытянувшимся по струнке перед Наташей. Напарница смотрелась безупречно в своём белоснежном брючном костюме.

– Отчет, быстро! – наткнувшись на мой непонимающий взгляд, женщина грустно вздохнула. – Сколько жертв?

– Одиннадцать, – услышав цифру, она огорченно покачала головой.

Быстро набрав на сотовом короткий номер, Наташа забыла о моем существовании:

– Двое выжило. Все начнётся медленно, воспользуемся преимуществом. Активируйте процедуру семнадцать. Да, уверена. Ситуация критическая. Готовьтесь перекрыть город и бросить сюда все силы. Свяжитесь с Американцем. Мы уже делали это трижды, пришло время повторить процедуру.

– Я могу чем-то помочь?

Женщина повернулась ко мне, бросив ключи с тяжёлым белком в виде пирамидки.

– Машину помой, новичок. И оставь себе. Надоело за тобой кататься, сам будешь приезжать по звонку.

Забирая простенький сотовый-раскладушку, я коснулся прохладной гладкой кожи и проскользнул в её разум. Увиденное поразило меня сильнее “Алого Короля”. Наташа походила на Мистера Чанга манерой чётко выстраивать мысли. Правда, в отличие от покойного корейца, она думала в пять потоков сразу. Впечатляющий навык. Строчки неслись так быстро, что я успевал считать только концовки фраз. Мысли касались статистики в этом регионе и полевых отчётов, но интерес заключался в формулировках. Данные собирались не ей, а для неё. Передо мной стоял таинственный Куратор всей России и стран СНГ. Тот самый, от упоминания которого дрожали подчинённые. Запутывая Каина, я сам не понимал, насколько близок был к правде. Начальство держалось ближе к месту событий, чем можно себе представить.

Пирс выглядел пустым. Подводную лодку перетащили дальше и даже кран развернули в обратную сторону. Но я чувствовал холод, исходящий от проклятой махины.

– Он ещё здесь, верно? “Алый король” никуда не уплыл, просто ждёт своего часа. Как можно победить такого врага? И… Каин говорил про апокалипсис. Всё уже началось? – чувствую себя полным идиотом, выдавая кучу вопросов разом, но происходящее вокруг пугало именно из-за незнания. Недаром в Фонде столько инструкций: пока следуешь плану кажется, что все в порядке.

– Не твоё дело, агент. Ты разжалован до десятого ранга за провал задания. Скройся с глаз моих.

По выражению лица было непонятно, знает напарница, что я разгадал её секрет или нет. В моём окружении теперь ещё один человек значительно умнее меня, как будто вековой колдуньи было мало. Я сел в огромного носорога, ошибочно названного машиной и надавил на газ, оставляя одинокую фигуру в белом костюме позади. Нервная выдалась ночка, глаз до сих пор дёргается. Или это от бодрящего укола?

На выезде с территории образовалась пробка, и я успел проверить огонёк сознания Михаила. Жив ещё, надеюсь, доктора приведут его в чувство. По большому счету, мальчика спас котенок. Ситуация была жёсткой. Без веской причины взваливать на себя тело, уменьшая свои шансы на выживание, я бы не стал. Или стал бы? Перед глазами всплыло доброе лицо мальчишки. Так ли я плох, как о себе думаю?

– Мяяяу! – от резкого звука я дернулся, ударившись о крышу хаммера.

– Твою… Кошак, ты бы так на борту завывал, сейчас можно и помолчать! И вообще, чего с хозяином не остался? Опять царапаться будешь?