— Вот и славно. Наконец-то ты поняла…

— Мы будем его соратниками!

— ЧТО-О-О?!!!

Перед юношей будто разверзлась пропасть. Долгое мучительное падение… И одна мысль в мозгу: «Эни! Почему. Ты. Такая. Принципиальная?!»

— Пошли! Нужно перед уроком попробовать поговорить с ним еще раз, — воодушевленно запищала Эни, хватая Курта за руку и легко протаскивая его через всю дорожку до входа в школу. Юноша со смиренным видом проследовал за ней, абсолютно не разделяя ее энтузиазма.

В коридоре их ожидал сюрприз. Все пространство было перегорожено живой стеной из учеников. Они стояли спинами к Эни и Курту и, похоже, кого-то окружили. При приближении Курт смог различить сквозь просветы из тел знакомую белоснежную ветровку. Эни тоже узнала ее, потому что удивленно спросила:

— А почему Ри в окружении? Он такой популярный?

В этом Курт очень сомневался. Понять в чем дело ему помог голос, владелец которого с пылкостью толкал речь на публику. Голос принадлежал Джеймсу Моретти. А значит, внутренний круг — это постоянная свита Моретти, а Ри уже успел чем-то не угодить местному королю футбола, потому что сборище походило на обычную разборку в стиле Моретти и его прислужников.

— Так ты, значит, новенький? — Джеймс хохотнул, хотя, если судить по интонациям, весело ему не было. Он злился. Капитально злился.

— Не особо старенький, но и сказать, что не потасканный, нельзя, — вполне миролюбиво ответил Ри. Но Курт уже был натренирован в этом плане, поэтому скрытую насмешку в интонациях различить сумел.

— Мне плевать. — Джеймс был слишком угрюм, чтобы разбираться в чужой манере речи, а потому сразу перешел к делу. — Второй день, а ты уже на первых строчках в рейтинге популярности.

Курт ушам своим не поверил. Это что, прелюдия к серьезному разговору? Или это уже серьезный разговор? Быть не может! Через секунду Курт смог разглядеть предмет, который Джеймс сжимал в руках — знакомый сиреневый листочек с рейтингом популярности. Вот теперь юноша с трудом поверил своим глазам. Конечно, известный факт, что в этом самом рейтинге на первом месте всегда стоял Джеймс, а за ним также неизменно располагался Хольстен. А тут неожиданно, значит, появляется Ри, который резко смещает лидеров. Наверное, этому сильно поспособствовал вчерашний трюк Эштель. Получается, бывшие лидеры захотели отомстить? Курт скептически глянул сквозь толпу. Положение в рейтинге определяет школьное общество. Нельзя отомстить целому обществу, но можно зажать в уголок одного. А сделать это публично — лучше не придумаешь. Но все же устраивать разборки из-за какого-то дурацкого неформального рейтинга? Абсурд.

— Ты нагло ведешь себя на моей территории, Эштель.

Толпа подалась назад, и Курт увидел, как Джеймс с угрожающим видом приближается к Ри. За ним тенью следовал Хольстен. Курт перевел взгляд на мальчишку и почти не удивился, узрев в его позе абсолютную безмятежность.

— У меня плохое настроение, Эштель, так что я вряд ли приму извинения.

Ри заинтересованно подался вперед:

— Ты будешь меня бить?

Джеймс фыркнул.

— Мы будем, мелкий. Ты не сделал ничего сверхъестественного, а уже попадешь под раздачу. Ужасно, но жизнь сурова. И твоя судьба — отведать моего кулака. Прискорбно, как я не люблю выпендрежа.

«Как и я, — подумал Курт. — Хотя не в моих правилах начинать из-за этого драку».