Курт прикрыл глаза. Худшие опасения сбылись. Эни напротив нервно кусала губы.
— Все не так страшно, Бен, — размеренно произнес Курт, стараясь вложить в голос побольше убедительных интонаций. — Мне тоже несладко пришлось. Свою долю пугалок я вытерпел.
— Блин, Тирнан, ДА О ЧЕМ ТЫ?! — вскричал Бен. Эни вздрогнула. А Курт неосознанно напрягся. — Ты — другое дело! На тебя травлю не объявят ни при каких условиях! Ты — президент Совета! Только на тебе и держится эта хренова система в этой хреновой школе! А я — НИКТО!
Похоже, Кирк начинал впадать в истерику. У Эни был вид, словно она сейчас грохнется в обморок. Нужно было срочно что-то предпринять.
— Бен, тебе нужно было просто обратиться ко мне. — Курт непроизвольно перешел на его обычную холодную манеру общения. Почему-то в таком режиме в его слова вникали лучше. — В этот раз я обещаю защитить тебя и подготовить наилучшим образом.
— Черт, Тирнан, не надо пустых обещаний! — Кирк несколько успокоился, и теперь от его слов потянуло язвительностью. — Ты образцово показательный умник, но даже тебе не сделать из толпы дурачья конфетных гениев.
— Бен, поверь…
— Хватит грузить, Тирнан! — обозлился Бен. — Я свои права знаю, и ни ты, ни директор не можете заставить меня участвовать где бы то ни было, если я сам не соглашусь в добровольном порядке. Мне не потянуть Олимпиаду «Полосатого Сектора» и мне надоели унижения!
Он замолк на мгновение, переводя дыхание.
— Прости, Курт, правда прости. — Злость Бена сменилась прежней усталостью. — Эни, и ты прости.
Кабинет Совета наполнился звуками гудков. Эни ошарашено смотрела в пространство. Курт же чувствовал себя на удивление спокойно.
— Поверить не могу, что Джеймс решился на такое, — выдохнула Эни.
— Идеальных принцев не существует, — отозвался Курт и, чуть поразмыслив, добавил: — и рыцарей, кстати, тоже.
— К чему такие выводы? — Девушка скорчила рожицу. — Вот только на моего Белого Рыцаря не нападай! Ладно, подколки в отношении Джеймса я еще могу вынести, но Рыцарь — это святое! Усек?!
Курт предпочел промолчать. Эни его молчание вполне удовлетворило.
— Отлично. Мы узнали, что Бен больше не собирается представлять школу в Олимпиаде. — Эни начала мерить шагами помещение, изображая глубокую задумчивость. — Как быть? Что делать-то?!
— Во-первых, не разводить панику. — Курт деловито сгреб в охапку все тесты по биологии. Пошелестев листами пару секунд, он со вздохом отложил их в сторону. — Во-вторых, найти мне нового напарника.
— Тут нас поджидает полный облом, — откликнулась Эни. — В голову не приходит ни одной кандидатуры.
Курт не стал сообщать ей, что у него возникла похожая мысль. Да и вообще вопреки обыкновению в мозгу крутилось лишь одно раздражающее слово — «безперспективняк».
— У меня возникла гениальнейшая из всех гениальных идей на свете! — возопила Эни и тут же предложила: — Давай ты меня подготовишь к участию в Олимпиаде!