— Сто процентов, — ощетинилась Зарина. — Терпеть не могу людей, безответственно относящихся к своей работе.

— Ты бы не мешала мне, а, Кукла! Твои остроумные вставки никому не нужны!

— Не вымещай на мне свое недовольство, Бездарность! Кто виноват, что ты такой бесполезный?

— ХВАТИТ. МЕНЯ. ТАК. НАЗЫВАТЬ! — разъярился Аки, наступая на нее. — Не вмешивайся в мою работу! Я профессионал! Не отвлекай меня!

— Настоящему профессионалу не помешает даже грохот пушки над ухом, — парировала Зарина с ядовитой ухмылкой.

— Ты…!

Аки не успел закончить. В трех метрах от них вдруг взорвалось пространство, окатив обоих багровыми частичками, которые на ощупь оказались противно теплыми. Червь стремительно вылетел из дыры, и если бы не прекрасная реакция, которой обладали и Зарина, и Аки, не поздоровалось бы обоим. Зарина откинулась назад, пригнулась и кувыркнулась, уворачиваясь от удара хвоста червя. Аки просто снова подпрыгнул вверх. Так же быстро, как и возник, червь разбил пространство у другого края стоянки и исчез из виду.

— Черт, я даже не почувствовал его приближения! Балбес! — ругал себя Аки.

— Трудно поспорить, — встряла Зарина. Она подбежала к нему и встала с ним спина к спине. Ребята пристально оглядывали развороченную площадку, ожидая нового нападения. — А ты что, можешь его чувствовать?

— Да, мы чуем перемещение Безымянных, — неохотно кивнул парень. — Но эти гады, похоже, эволюционируют, другими словами, приспосабливаются. Как еще объяснить, что я больше не могу его учуять, а пеленгатор не засекает его местоположение?

— Может, все дело в том, что ты — бездарность? — елейным голоском предположила Зарина и почуяла легкий тычок в бок.

Девочка оглянулась через плечо. Аки беспрестанно вертел головой, будто человек, который, потерявшись в лесу во время похода, не может определить направление даже по природным ориентирам. Все его чувства были обострены, а положение тела вопило о наивысшем режиме настороженности. Зарина закатила глаза и перевела взгляд на свою обувь. Ее когда-то идеально белоснежные кеды теперь покрывал слой пыли и асфальтовой крошки.

«Все, я зверею. Хочу покрошить всех ползучих на винегрет!» — мстительно размышляла Зарина, незаметно для себя сжимая кулаки.

Внезапно в нос ей ударила волна гнилостного запаха. Сначала ей показалось, что в нее направили струю из пожарного шланга, но потом краем глаза она заметила движение в виде ряби на фоне обломков ограды и кусков асфальта.

— Справа! — крикнула она, прыгая в сторону.

Аки среагировал мгновенно. Перехватив пистолет другой рукой, он прыгнул в ту же сторону что и Зарина, стреляя внутрь только-только открывшейся дыры. Из черного пространства раздался злобный рык, и червь, выгнувшись кольцом, обрушился на площадку. Вновь ввысь взметнулись куски асфальта.

Зарина сосредоточилась на летящих камнях вперемешку с прутьями ограды. В какой-то момент перед ней мелькнул плащ Аки цвета охры. На его спине была вышита гексаграмма. Парень пригнулся, пропуская над собой большой кусок вырванного асфальта, и, судя по всему, готовился совершить новый прыжок. Недолго думая, Зарина подскочила к нему, осыпаемая дождем асфальтовой крошки, и вскочила на спину парня, крепко обняв его за шею. Аки испуганно дернулся, но слева от них в воздух взлетел один из сегментов червя, и парню ничего не оставалось, как просто прыгнуть.

За их спинами взревел Безымянный, и Зарина, оглянувшись через плечо, увидела, как тот пропадает в очередной пространственной дыре. Аки прыгнул еще раз, и они оказались на главной дороге злосчастной улочки. Чуть отдышавшись, Аки повернул голову и одарил свою наездницу недовольным взглядом. Зарина приветливо улыбнулась ему, но слезать не спешила.

— Не висни на мне! — парень завертелся волчком, пытаясь стряхнуть Зарину. — Отцепись! Безымянный может вылезти откуда угодно! Мне нужно сориентироваться в пространстве!

— Решительно отказываюсь стряхиваться! — Зарина отпустила шею Аки, но крепче вцепилась в складки его плаща. — Тем более что у тебя и без меня был топографический кретинизм!