— Понимаю. — Курту вдруг пришло на ум, а не совершил ли он ошибку, преждевременно предложив добавить Зарину в список кандидатов? Ведь они так и не успели поговорить с ней об этом. Хотя с другой стороны Карпатов сам признался, что ему взбрело в голову то же самое.

— Ни черта ты не понимаешь, Барон. — Зарина положила ногу на ногу и скопировала позу Курта, только вместо стола ее локти уперлись в колени. — Я не занимаюсь тем, что не принесет мне пользу в будущем.

— Но польза будет! — вмешалась Эни. — Вы заработаете первое место и получите денежный приз. Мы уже давно хотели попросить тебя участвовать в Олимпиаде «Полосатого Сектора». Думали сказать тебе об этом в кафе, а потом у тебя дома, но как-то все закрутилось и не сложилось.

Эни замолчала, удивленная настойчивым взглядом Курта. В нем читалась безмолвная мольба: «Молчи! Молчи! Молчи!»

— То есть, если я отвечу на пару тупых вопросиков, мне заплатят? — уточнила Зарина, обращаясь к Курту. Видимо, слова, звучащие из его уст, казались ей более проверенной и четкой информацией.

— В общем смысле да. — Курт помедлил, раздумывая, стоит ли говорить всю правду. Но если смолчать сейчас, в будущем им могут грозить серьезные последствия. — Денежный приз уйдет на нужды школы.

В глазах Зарины промелькнула злость.

— Я не батрачу за бесплатно, — отрезала она. — И не занимаюсь благотворительностью, так что избавьте меня от этой проблемы, пока я вам не устроила веселую жизнь.

— Как насчет того, чтобы решать возникающие проблемы цивилизованно? — чуть ли не прорычал Курт. Эни за спиной Зарины замахала на него руками, мол, не зли ее. Но юноша и не собирался никого злить, он пытался лишь поступить так, как поступал всегда, пребывая в должности президента Ученического Совета: мирно и дипломатично закончить спор.

— Сладкий, я уже с утра само воплощение цивилизованности и интеллигентности, а то как ты объяснишь отсутствие трупов на подходе к кабинету вашего Совета? — Зарина лукаво улыбнулась, будто чертенок, соблазняющий ангела.

Эни замахала руками еще неистовей, только это отвлекло Курта от желания кинуть что-нибудь тяжелое в улыбающееся создание напротив. Скажем, степлер, а лучше сразу органайзер с канцелярскими принадлежностями. Юноша глубоко вздохнул. Господи, он чуть было не уподобился истеричной женщине! Горько осознавать, но права была Эни, называя его совершенно немужественным.

Зарина с интересом следила за президентом Совета, ожидая, поведется ли тот на провокацию. Курт решил, что не станет развлекать ее своей злобой, и решительно взялся за папки, лежащие на его столе. Юноша обошел стол и отправился к шкафу под пристальным взглядом Зарины и испуганным взглядом Эни. Взяв с полки новую папку, Курт развернулся на носочках и встретился с разноцветными глазами Эштель, которая теперь оценивающе всматривалась в его силуэт.

— Прям поза Венеры с картины Бугро. — Зарина снова качнулась на стуле. — Для полного счастья тебе нужно запрыгнуть на морскую раковину и быстренько изобразить сексуальность.

— Разве Венера на картине в такой позе стоит? — усомнилась Эни.

Пару лет назад Каели посещала курсы, посвященные искусству, но они ей довольно быстро наскучили. Настолько быстро, что об этих похождениях так и не прознал Курт. Хоть времени для глубокого познания материала не было, парочка наиболее красочных фактов все же успела залететь в легкомысленную головку Эни. И теперь ей не терпелось произвести соответствующее впечатление на Зарину.

— Знаменитая картина «Рождение Венеры»! Она там прикрывает правой рукой грудь, а левой рукой с зажатыми в ней волосами — нижнюю часть тела! — продолжала щебетать Эни, непроизвольно раздуваясь от гордости за свои познания.

Курт прикрыл глаза и обреченно стал ждать реакции Зарины. Эни ошиблась, а значит, еще чуть-чуть и окружающую атмосферу затопят желчные комментарии рыжеволосой хулиганки. «Прости, Эни, я бы хотел тебя спасти, но ты сама дала ей в руки пулемет», — мысленно вздохнул Тирнан.

— Дядь, а, дядь, хочешь хохму? Хирургу вместо скальпеля бензопилу подсунули, — пропела Зарина. От ее голоса Курта яростно передернуло. — Бугро не кореш Ботичелли!

— Что? — Эни непонимающе захлопала ресницами.

Курт поспешно выступил вперед и махнул рукой, дабы беспомощный взгляд Эни отвлекся от созерцания хищно скалящейся Зарины и переключился на него.