И когда он уже готов был сдаться и бесславно умереть, в пещере появился Тенгри.

Барджиль не видел, откуда в каменной норе взялся верховный бог. Но сразу узнал его. А кто ещё смог бы проникнуть сквозь каменный завал?

Тенгри явился бесшумно, вошёл ниоткуда. Присел на корточки и некоторое время молча следил за пляшущим из последних сил шаманом. Лицо и тело верховного бога мягко мерцали голубоватым светом.

— Хватит, — наконец, сказал Тенгри и движением руки остановил Барджиля. — Отдохни!

Барджиль в изнеможении упал на острые камни. Его хриплое дыхание прерывалось и чуть совсем не улетело к духам.

— Ты усердный шаман, — одобрительно кивнул Тенгри. — Даже до меня долетели твои молитвы. Чего ты хочешь?

— Власти! — хрипло пробормотал Барджиль. — Верховной власти!

Он понимал, что говорить о таком с богом — неслыханная дерзость. Но сил уже не было, и он выдохнул в лицо бога последнее желание, которое ещё держало его на земле.

— Хорошо, — сказал Тенгри, поднимаясь с корточек. — Будет тебе верховная власть.

Ленивым движением руки он без следа развеял каменную осыпь, которая загораживала выход. В пещеру хлынул солнечный свет. Воспалённым глазам Барджиля он показался невыносимо-болезненным. Шаман зажмурился.

На мгновение он решил, что всё это просто сон или голодный обморок. Вот сейчас он откроет глаза, и снова окажется один в тёмной холодной пещере. И надо будет из последних сил вставать, брать бубен и плясать.

Барджиль открыл глаза. Свет никуда не исчез. Он всё так же падал на неровный пол, выхватывая из темноты острые камни. Барджиль протянул к свету исхудавшую руку и почувствовал тепло солнца.

— Извини, — скривил губы Тенгри, — на руках я тебя не понесу. Выбирайся как-нибудь сам. Зато можешь взять столько золота, сколько твоей душе угодно. В награду за терпение я даю тебе небесного коня. Он там, снаружи. Конь доставит тебя, куда скажешь. Но потом он улетит.

— Благодарю за милость, — еле слышно ответил Барджиль.

Он перевернулся на живот, подтянул ноги и поднялся на колени. Так и надлежало стоять перед богом.

— В сумке у седла немного еды и питья, — сказал Тенгри и повернулся к выходу из пещеры.

— Что я должен делать? — спросил Барджиль.

Он ясно понимал, что милость бога не даётся просто так. Её надо заслужить.

Тенгри снова развернулся к шаману и легко улыбнулся.

— Да что хочешь — то и делай! Мне-то что до этого?