— Как? Она на станции? — Теперь встрепенулся я.

Не то, что встрепенулся — меня как током ударило. Кажется, даже подскочил на стуле и во все глаза вытаращился на шефа.

— Да, представь себе. — Шеф посмотрел на меня с удивлением, граничащим с опаской. Наверное, подумал что-то вроде «ну вот, ещё один псих». Потом продолжил: — Некоторое время назад Зоя приехала на станцию. Вроде бы, профессор что-то там откопал по её теме. Но, думаю, по факту она просто хотела поддержать отца после… Ну, ты понимаешь: я про его сына.

— Да, понимаю.

Зоя Тельман была дочерью профессора и, соответственно, сестрой погибшего Даниэля Тельмана. Кроме того, она — историк, и говорят, весьма талантливый. Я очень хорошо её знал. Собственно, благодаря ей и познакомился с профессором поближе, и благодаря ей же через некоторое время мы с профессором разбежались по разным концам института.

Да, теперь-то уж мне не отвертеться, придётся пояснить.

Впервые Зою я увидел в парке рядом с университетом, когда она, на тот момент — студентка второго курса, прогуливалась с отцом. Сказать честно, я сразу запал на неё, было в ней что-то дикое, чистое, девственно-природное, что повергло меня в состояние ступора.

Через несколько дней, на общеуниверситетской вечеринке, смог выловить её из толпы и познакомиться. Я ей тоже понравился, она позволила за собой поухаживать и даже проводить до дома.

В общем, вскоре у нас сложились близкие отношения, и мы начали встречаться. Я стал вхож в дом профессора, где и познакомился с ним, так сказать, в неформальной обстановке. Через несколько месяцев, когда окончил университет, профессор сам предложил мне место в институте климатологии, и сам же всё устроил — не оставлять же будущего зятя без работы.

Но потом всё пошло наперекосяк. Наши отношения с Зоей остывали, роман плавно подходил к концу. Сыграл тут свою роль и взбалмошный характер несколько избалованной профессорской дочки.

Короче, мы расстались. На тот момент я уже достаточно твёрдо стоял на ногах, имел вес в институте, поэтому размолвка с Зоей и, как следствие, потеря доверия со стороны профессора, особо не сказались на моей карьере. Как известно, пошёл несколько по другой линии.

И вот, сейчас судьба вновь сталкивала нас вместе. Ведь в ходе поисков профессора мне наверняка предстоит общаться с Зоей — прибыв на станцию, не смогу отвертеться от встречи с ней.

Впрочем, зря об этом подумал. Что было — то было. Я встречусь с ней на станции, но это будет сугубо деловая встреча, вроде опроса свидетелей, сбор информации, не более того. К чему ворошить прошлое?

— Из её объяснений я понял, что она тоже ничего не знает, — шеф прервал поток воспоминаний.

— Что-что? — недопонял я.

— Она не знает, где находится профессор, — пока ещё терпеливо ответил шеф. — Хотя я бы не стал придавать большого значения её словам.

— Почему?

— Мне показалось, что Зоя тоже немного не в себе.

— То есть? — Я не мог понять, куда он клонит.

— Наверно, нельзя так говорить… — Шеф слегка замялся, ему предстояло сказать что-то очень деликатное. — И вообще, не совсем красиво думать о людях плохо, тем более, о даме… Но каждый раз, как я с ней общался, у меня возникало стойкое ощущение, что она пьяна, причём — в стельку.