— Зарн? — прошептала она, ее янтарные глаза были полны надежды. — Я так рада, что ты здесь. Я… я так по тебе скучала.

Он хотел сказать ей, что тоже скучал, но тут с дивана спрыгнула Малышка и подбежала к нему. Радостно лая, она запрыгнула к нему на руки и лизнула лицо.

Лорен рассмеялась.

— Похоже, не только я скучала по тебе. Взгляни на Малышку — она счастлива, что ее хозяин наконец дома.

Зарн нахмурился, слова любви в ответ замерли на его губах.

— Из меня плохой хозяин даже для собаки. Я изменился, Лорен.

— Да, я заметила, — тихо ответила она. — Ты выглядишь так же, как при первой нашей встрече, когда я влюбилась в тебя.

— Лорен…

— Я говорю правду. Ты же знаешь, что мне не важно, какой у тебя цвет кожи и глаз, — она скрестила руки на груди. — Я… слышала о том, что случилось на корабле. С твоей мамой. Мне очень жаль, Зарн.

— У меня не вышло спасти ее, — жестко произнес Зарн. — Но несмотря на это, мне удалось с ней поговорить, пусть немного, но мы коротко поговорили перед её смертью.

— Ох, детка, — прошептала Лорен. — Мне так хотелось быть рядом с тобой, чтобы помочь тебе пережить это. — Малышка заскулила в такт скорбному тону Лорен и снова лизнула лицо Зарна.

Он покачал головой.

— Это не имеет значения. Уже все закончилось.

— От того, что испытание позади, боль не становится меньше, — заметила Лорен. — Если бы я могла поехать с тобой… но знаю, что это сыграло бы на руку планам твоего отца.

— На самом деле оказалось, что не ты ему нужна, это меня он пытался заманить на свою станцию. Я был ему нужен. — Зарн нежно погладил щенка. — Он собирался выпить мою силу — думаю, это сделало бы его бессмертным.

— Боже мой, я даже предположить подобное не могла, — Лорен приложила руку ко рту. — Что произошло дальше?

Зарн пожал плечами.

— Вместо этого я впитал его силу. Вернее, только начал впитывать. Но моя мать… — ему пришлось откашляться, прежде чем продолжить. — Она… она умоляла меня на последнем вздохе не совершать ошибку, не впитывать в себя сущность отца. Сказала, что это очернит мою душу. Так что я просто убил отца, — Зарн вздохнул. — Когда отец умер, моя собственная сила ушла вместе с ним. Я больше не могу читать мысли или оказывать влияние на людей, заставлять их выполнять мои приказы.

Лорен с надеждой посмотрела на него.

— Значит… ты отпустил эту часть себя?