Альбом с фотографиями упал на пол. Оксана сидит, закрыв лицо руками.
– Неужели это я… виновата?
– Фотографии этого мальчика у вас нет случайно?
После разговора фургон выезжает со двора жилого дома, проезжая мимо легковой машины. Легковая машина выезжает со двора следом за фургоном. Есеня этого не замечает и продолжает говорить с Меглиным через окошко.
– Мы знаем, где он жил двадцать лет назад… Это ведь он, правильно?!
Меглин не отвечает. Есеня кидает взгляд назад – Меглин сидит, сжавшись, на скамье. Его знобит. Они подъезжают к заправке. Есеня проходит к заправке, обходит вокруг, туалеты с задней стороны. Какой-то водитель шел за ней, но вроде свернул к кассам. Обойдя заправку, Есеня проверяет – женский туалет открыт. Ступает внутрь. Вдруг человек нападает сзади – он затыкает рот Есене платком, смоченным в каком-то средстве, и повисает на ней, лишая возможности движения. Есеня пытается вырваться, пытается спиной оттолкнуть нападающего, впечатать его в стену. Но усыпляющее средство делает свое дело, и Есеня в итоге валится под тяжестью нападающего. Он, тяжело дыша, встает. На полу – выпавшая из кармана фотография маленького Кукольника. Он рвет фотографию на мелкие части. Бросает и спускает в унитаз. Меглин сидит в фургоне. Его бьет озноб. Выглядывает через окошко.
– Эй. Эй! Эй!..
Есени не видно. Слышны моторы проезжающих машин. Какой-то мотор завелся – и стал затихать вдали: машина уехала.
– Эй! Там!
Меглин всем телом бросается на створки задних дверей. Бьется, как обычно, без устали, как огромный мотылек… И наконец дверцы не выдерживают. Меглин буквально выпадает из дверей, одна из которых слетает с петель. Медленно поднимается на ноги. Озирается. Оглядевшись по сторонам, Меглин выбирает направление. Он трусит вдоль по шоссе. Рядом с ним – мальчик. С трудом переводит дух.
– Ты хоть знаешь, куда идти-то?
Меглин отвечает, стиснув зубы:
– За ней.
Сказал – и остановился. Крутится, словно пытается взять след. Нависает над мальчиком.
– Куда мне?! Куда?!
– Ты же знаешь. Он – трус.
– И?!
– У него сразу нервы сдали.
К вечеру изнеможденный Меглин доходит до того места, где еще совсем недавно чуть не повесили дворника. Он, дрожа, наседает на мужчину.
– Кто в тот день здесь был?!