— По тебе и не скажешь, что ты так стар.

Весело засмеялась и получила лёгкий тычок в рёбра.

— Вовсе и не стар, мне всего двадцать семь лет.

— Хм, — мысленно задумалась, пытаясь понять, сколько утекло времени.

— Кажется, мой день рождения уже прошёл, а значит, мне должен был исполниться двадцать первый год.

Адриан вопросительно вздёрнул бровь.

— Хочешь сказать, что ты совершенно потерялась во времени?

Пожала плечами, подтверждая его догадку. В том снежном плену, где я находилась, время не имело значения. Оно расплывалось туманами и болезненными осколками льда выдёргивало из памяти улыбки и тепло дорогих глаз, оставляя после себя лишь ночной сумрак и ноющую боль в груди. Что-то было стёрто и забыто, а что-то вопреки всему вспыхивало ярче огня, обжигая душу и заставляя сердце биться чаще. Адриан вернул меня в действительность своими размышлениями о том, сколько дней я провела в Мёртвых землях. И мы, сидя на дозорной башне, вместе высчитывали сколько мне должно быть лет, смеясь и подшучивая друг над другом.

— Когда я закончу службу, то найду тебя, Сая, — твёрдо промолвил мужчина, бережно прикасаясь пальцами к моей щеке.

— Почему-то я догадывалась, что ты скажешь это.

Постаралась изобратить безразличное выражение лица, ничем не выдающее внутреннего смятения. Отвернулась, избегая глядеть в карие с золотыми крапинками расплавленного золота глаза, притворяясь, что отвлеклась на своего котёнка, пытавшегося поймать собственный хвост.

Как бы не была приятна кампания Адриана, я даже и подумать не могла о том, что может связывать нас за пределами крепости. Ехидный внутренний голосок тут же выдал:

— Что угодно, Сая. Что угодно...

Через день мне пришла в голову мысль, от которой я никак не могла отделаться, поэтому едва ли дождавшись раннего утра схватила своего кровожадного питомца на руки и, пыхтя, потащила в комнату к стражу. Осторожно постучала в дверь и попыталась натянуть дружелюбную улыбку. Киса, видимо, решившая подыграть мне, попыталась тоже широко улыбнуться во все свои три прорезавшихся зуба. И в итоге, пока мы дождались неторопливого хозяина, моё лицо уже свело, и получилась какая-то ущербная ухмылка, а у котёнка так вообще оскал.

— Доброе утро, — вымолвила как можно бодрее.

Ответом на тщетные попытки вести себя максимально дружелюбно стал совсем невежливый взгляд, которым меня одарил Змееглаз. Испугавшись, что он закроет дверь, ненавязчиво юркнула вовнутрь и осторожно начала:

— У меня к вам есть две небольшие просьбы.

Страж напрягся и продолжал молча уничтожать меня взглядом. Что же, раз вспышек молний не последовало, то, пожалуй, можно и продолжать.

— Подарите мне, пожалуйста, ваш амулет.

И, чтобы окончательно прояснить какой именно, указала на маленькую подвеску, висевшую на шее у Змееглаза, глаза которого так нехорошо прищурились.