— Всё нормально, Змееглаз дал целебное зелье. Уже всем известно? — Спросила обречённо.

В карих глазах Адриана вспыхнула злость.

— Их с утра запороли до полусмерти на площадке для тренировок, приоговор огласил начальник крепости. Правда, до этого им оказывали экстренную медицинскую помощь, похоже кто-то здорово переломал им рёбра.

— Пусть так.

Наверное, даже лучше так, подумалось мне, иначе я бы их убила. Вздрогнула, пытаясь прогнать пелену ярости, застилавшую глаза.

— Нам стоит спешить. Погода может испортиться в любой момент, а если начнётся снегопад, то тогда мы окончательно потеряем следы.

Взглянув на моё решительное лицо, Адриан лишь согласно кивнул.

— Тогда стоит найти другого сопровождающего, вдвоём идти опасно.

— Нет уж. Хватит, — я тряхнула чёрной косой.

Мужчина не стал мне возражать, молча последовав за мой. Я вышла из крепости и увидела пустую площадку для тренировок, на которой алели засохшие следы крови. Развернувшись, решительно направилась к воротам.

— Ссая.

Остановил властный оклик стража, который стоял в стороне и до этого разговаривал с седоволосым крепким мужчиной, должно быть, начальником гарнизона.

— Веромор пойдёт с вами.

Не просьба, а приказ, который не оспаривается. Чуть кивнула, соглашаясь. В конце концов вчера Змееглаз мне помог, разумеется, преследуя свои корыстные цели, но всё же… Не будет же он вредить мне сейчас?

К слову, прибавилось к нам ещё два спутника: Веромир и его гигантский снежный кот, который доставал до моего плеча и деловито мурлыкал, шествуя рядом с хозяином — невысоким худощавым мужчиной с хищным прищуром глаз.

Адриан удивлённо присвистнул и весело подмигнул мне, а потом тихо шепнул на ухо:

— Высоко змеюка ценить твою безопасность. В Лазурной Империи истинных хозяев снежных котов от силы штук тридцать.

Возможно ценит, в департамент он же уже обо мне сообщил. А может, и не ценит, подумала я, вспомнив, как в глазах стража отражается жажда моей скоропостижной мучительной смерти. В любом случае расслабляться не стоит.

Барс оказался просто незаменимым спутником: киса быстро нашла след, и спустя полдня нам посчастливилось выйти к стае. Серые призраки, настороженные появлением нежданных гостейто появлялись, то исчезали среди белых снегов. Я насчитала особей десять, не больше. Если нарываться не будем, то даже сталкиваться с ними не придётся.

Где-то через час, отойдя подальше от стаи, я стала звать Севера. Негромко, но если он здесь, то обязательно услышит и придёт. К концу второго часа лица проводников выражали всё, что они думают по поводу моего сольного концерта под названием "Север" и его разнообразного репертуара.