— Он в курсе... хм... моей ситуации?
Адриан весело рассмеялся.
— Он в курсе всего, что происходит здесь. По-другому не бывает.
Через час мужчина вернулся в меховых одеждах и, сказав, что нам дали добро на нашу вылазку, повёл к воротам. Правда, в нагрузку нам навязали ещё двух человек для обеспечения моей безопасности, и наши проводники мне совершенно не понравились. Отозвав в сторону Адриана, спросила возможно ли отправиться за ворота без них, но тот только отрицательно покачал головой, объясняя это тем, что начальнику гарнизона его должность ещё не надоела, и он обязан учитывать мнение стража. Пришлось покорно смириться с этим фактом, хотя вместо того, чтобы искать волчьи следы, наши проводники больше смотрели на меня и угрюмо молчали.
Адриан говорил, что за стеной властвует одна небольшая стая волков, и я надеялась, что Север выжил и примкнул к ним. Однако вечерние сумерки заставили нас вернуться обратно. День не принёс никаких результатов: волчьих следов мы не обнаружили, только мой голос охрип из-за попыток докричаться до волка.
— Ты вообще уверена, что он жив?
К концу вечера спросил один из провожатых. Я так резко обернулась к рыжему бугаю, что тот миротворчески поднял руки, обращая свой вопрос в шутку. Завтра обязательно попрошу Адриана, чтобы нас избавили от этой неприятной кампании.
Глава 14
Спала я снова в ангаре рядом с большими кисами. Наверное, во мне проснулась природная вредность, которая до этого момента мирно сопела и себя не проявляла. Но никаким другим способом противостоять Змееглазу у меня не получилось бы. Да и кисы на удивление совершенно не проявляли агрессии. Спокойно спали рядом, а под утро одна из них даже легла под мой бок. Страж больше не пытался будить меня таким оригинальным способом, в последующие дни я его вообще почти не видела, что несомненно было большим плюсом.
К моей просьбе о смене провожатых отнеслись как к неуместной прихоти и не стали её удовлетворять, поэтому пришлось смириться с текущим положением дел. На следующий день с раннего утра и до темноты мы искали следы волчьей стаи, и в какой-то момент мне улыбнулась удача. Среди снежного покрова свежевыпавший снег сделал мне подарок, запечатлев глубокие, свежие следы взрослых волков. Но наступающие сумерки заставили нас вернуться обратно в крепость. Таков был приказ: не находиться за пределами крепости с наступлением вечерней мглы. И несмотря на моё желание найти Севера, я была полностью с этим согласна. На своих губах я всё ещё ощущала ледяное дыхание элементаля, которое, казалось, могло запросто лишить жизни.
Этой ночью Адриан должен был патрулировать, поэтому он не смог составить мне уже привычную кампанию, и я весь вечер просидела одна на дозорной башне, глядя на чистое звёздное небо, откуда мне насмешливо подмигивала Предвенечная, зачаровывая белым сиянием. Интересно, как там Восьмой? Не пострадал ли он, защищая меня? Чем больше возникает вопросов, тем меньше появляется ответов. До этого момента я фактически всё время была рядом с Адрианом и рассказывала ему, как жила у волков, как шла, ориентируясь по звезде, чем жила в своей прошлой жизни. Но сегодняшняя ночь была молчалива и печальна, некому было развеять мои грустные мысли весёлым смехом и смешными воинскими байками. Поэтому, чтобы не грустить, я решила быстрее лечь спать и с раннего утра снова отправиться на поиски Севера.
Перекинув ногу через высокую каменную кладку, аккуратно слезла с пустующей дозорной башни, и именно это стало моей роковой ошибкой. Когда до земли оставался считанный метр, меня грубо сдёрнули мужские руки, и я упала на каменную плитку, ударившись головой так сильно, что потемнело в глазах.
— Закрой сучке пасть!
Чья-то лапа попыталась заткнуть мне рот, но я с силой вцепила в руку зубами, отчего мне прилетел ещё один удар по голове. Нападавших было трое, среди них смутно различила рыжую шевелюру одного из моих провожатых.
— Чёртова подстилка Адриана! Кусается, тварь!
Я сопротивлялась отчаянно, яростно нанося удары противникам и, кажется, даже успела один раз сдавленно вскрикнуть, но их было слишком много, и мне банально не хватало сил, чтобы дать отпор. Убежать было невозможно, слишком крепко держали мужские руки. Единственное, что я успела сделать — это изо всех сил ударить ногой по колену одного из нападавших. Ублюдок взвыл и ответил мне ударом в рёбра, после которого я согнулась пополам, вздрагивая от боли. Пользуясь случаем, рыжебород схватил меня за горло и, прижав к стене, поднял так, что мои ноги едва касались промёрзшей земли. Перед глазами стало стремительно темнеть, и я как рыба, выброшенная на берег, раскрывала рот, безуспешно пытаясь вдохнуть.
— Раздень сучку!
Треск кофты возвестил о том, что дело почти сделано.
— Ну и повозились же мы с этой…
Последнее слово так и осталось незаконченным. Раздался свист кнута, затем треск. Только уже не блузы, а костей, и я мешком рухнула на каменные плиты. Чьи-то сильные руки оторвали меня от земли, помогая отдышаться и прийти в себя. Удар в плечо человеку, уносившему меня достался так себе, потому что сил совсем не осталось. В ответ услышала лишь недовольное шипение Змееглаза. Вот уж этот точно убьёт.