– Где ж ты раньше-то был? – пустилась в атаку отошедшая уже от ночных страхов Роза. – Меня тут за ночь трижды чуть не съели!
– Да ну разве б я позволил? Чтоб в моём лесу да такую девушку кто обидел! Присматривал я за тобой, не беспокойся! – леший самодовольно выпятил волосатую грудь.
– Так ты знал?! Ты видел и… – Роза набросилась на лешего, толкая его в грудь. Ваня пытался утихомирить её, но Роза отодвинула его решительным жестом «Ваня, подожди».
– Ты даже пальцем не пошевелил, чтобы мне помочь! Ах ты пень трухлявый!
– Ну-ну, – смутился леший, уклоняясь от разгневанной женщины. – Я контролировал ситуацию. В случае чего оперативно оказал бы содействие…
И, отойдя на безопасное расстояние, добавил:
– А так-то оно скучно было бы в лесу без чудес… Это же Купальская ночь! – и он выразительно поднял указательный палец.
– Да я тебе!.. – Роза сделала было шаг в его сторону, но леший вовремя отскочил.
– Ну, вам – туда, – леший показал пальцем в сторону деревни. – А мне – в другую сторону. Будьте здоровы!
Леший помахал рукой и исчез, слившись с корой ближайшего дерева. Цветастая тряпочка, прикрывавшая его чресла, осталась болтаться на суку.
Ваня вздохнул:
– Пойдём уже!
Ваня пытался завести машину. На этот раз ему помогала в этом почитай вся деревня, включая дрессированного козла.
– Рррраз-два, взяли! – командовал председатель, пока остальные мужики, покраснев от натуги, толкали в горку машину с сидящим в ней Иваном. Бабы, дети, козёл и все остальные трогательно прощались с Розой, обнимая её, целуя и приглашая заезжать к ним почаще. Наконец мотор прокашлялся и затарахтел. Роза, ещё раз торопливо всех перецеловав, села в машину. Тронулись!
Жители Русалочьего радостно махали им вслед. Вот уже женщины утёрли набежавшие слёзы, а мужики вытерли со лбов трудовой пот и собрались расходиться, как вдруг… мотор снова закапризничал, и каблучок покатился задом вниз к исходной точке!
Но на этот раз каблучок встретился не только с густыми зарослями малины, но и с мирно пасшимся там круторогим козликом. Козёл, не ожидавший столкновения, отлетел метра на три, перекувырнувшись в воздухе, и грянулся на землю перед односельчанами уже вихрастым молодым мужиком. Мужик обвёл собравшихся безумным взглядом, выплюнул изо рта пучок травы и, прикрывая руками пах, бросился бежать прочь. Когда стихли его громкие чертыханья, деревенские жители обернулись к каблучку. Роза и Ваня, так и не привыкшие к русальским чудесам, молча хлопали глазами.
– Какую животину оборотили! – задумчиво протянула какая-то бабка.
– Ведь какой козёл был ласковый, – печально поддержала её другая.
– И, главное, считать умел! – вспомнил председатель.
– Ну так, может, его теперь козлом-то обернуть? – нашлась ещё какая-то заполошная старуха, чем-то похожая на домкультуровскую кикимору.