— Забегаю — куда ж деваться, — согласилась с ней старушка. — Жрать же чего-то надо.
— Ну вот и договорились, — приобняла бабулю Вера. — Значит, я побежала. Но скоро ждите меня опять. С долгом.
Напоследок Вера чмокнула бабу Клаву в сухую щеку и пошла к следующему дому.
Машка, как и предполагала Вера, встретила ее неприветливо. Подбоченившись и гордо вскинув подбородок, она замерла на пороге, будто преграждая девушке вход в дом.
— Злишься до сих пор? — облокотилась на косяк Вера.
— Кто ты такая, чтобы я на тебя злилась, — фыркнула она. — Подумаешь, велика радость — мужика себе урвала. У меня вон тоже мужик был. Да как только пузо у меня появилось — исчез в неизвестном направлении. Так что ты поосторожней с ним. А то подарочек тебе оставит, а сам смоется. И выживай потом, как хочешь.
— Мамк, я жрать хочу! — высунулась из-за угла лохматая голова «подарочка». Любопытные, живые глаза с интересом уставились на Веру.
— Здравствуй, Вань, — поздоровалась с подростком Вера.
— Здрасьти, — обрадовался он и выполз из-за угла всей своей угловатой фигуркой. — Вы нам молока принесли? Здорово! А еще я творога хочу. У вас очень вкусный творог, теть Вер. Вы его почаще делайте и весь нам тащите. Чего добру-то пропадать. Я все съем.
— Исчезни, шалопай, — шлепнула мальчишку по затылку Машка.
— Чего дерешься, — обиженно засопел Ваня и потер ушибленное место. — Если жрать охота, чего я сделаю?
— И вот так постоянно, — словно ища у Веры поддержки, растерянно пожала плечами Машка.
— Растет пацан, — улыбнулась ей девушка. — Еще чуть-чуть и не ты его, а он тебя кормить будет.
— Скорее бы уже, — женщина ласково посмотрела на сына: — Иди уже. Щас гостью провожу и тебе творог заварганю.
Подросток радостно подпрыгнул и, что-то весело напевая, ускакал в дом.
— Проходи, коль пришла, — сделал приглашающий жест рукой Машка и отступила назад, освобождая Вере проход.
Девушка послушно скинула тяжелые валенки и вслед за хозяйкой прошла на кухню.
— Че, тошнит поди? — Машка окинула исхудавшую Верину фигурку сверлящим взглядом и деловито вынесла вердикт: — Беременная, значится. У меня тоже так было. Первый месяц вообще жрать не могла. Тошнило постоянно. Отощала вся, родителей до смерти перепугала. Они думали, что болезнь со мной какая страшная приключилась. В больницу меня повезли. Там-то все и выяснилось. Мать меня чуть не убила, а отец схватил топор и побежал Витальку искать. Благо, не нашел. Иначе бы точно зарубил. Хотя, может, и лучше было, если бы зарубил. Он бы тогда меня с дитем не бросил. Все не так обидно.
— Как ты странно рассуждаешь, Машк, — изумилась Вера. — Жестоко.
— Посмотрим, как ты через годик заговоришь. Когда за час нормального сна полжизни будешь готова отдать. И помощи ждать неоткуда, и люди на тебя косо смотрят и посмеиваются. От такого позора у нас не отмоешься. Меня даже родителя прокляли. Сказали, как е. ся, так и выживай. Вот и выживаю — как могу. Мужика вот твоего увидела и обрадовалась. Подумала, пока наши деревенские грязью меня перед ним не облили, успею его в себя влюбить. Что жизнью нормальной еще пожить успею. А тут ты нарисовалась. Это тебя, Верка, сам Бог наказал. Родишь и будешь всю жизнь, как я, мыкаться.