— А это как? — не поняла девушка.

— Плотоядно, как! — вновь улыбнулся парень. — Словно съесть меня хочешь.

— Я людей не ем, — обиженно отозвалась Вера и по давней привычке встала полубоком, словно сквозь расползающуюся по швам отцову телогрейку молодой человек мог рассмотреть уродливый шрам на ее плече.

— Тогда я спокоен, — улыбнувшись, заявил парень и подмигнул девушке. — Может, в дом меня пригласишь? Соседи как никак. Да собаку свою убери. А то она, бедная, уже на хрип перешла. Не пойму, чего она меня так невзлюбила. Обычно меня животные просто обожают, ластятся, как ненормальные.

— Она меня охраняет, — гордо заявила Вера, но все же схватила Дружка за ошейник и поволокла выкручивающего пса в сарай.

Когда запыхавшаяся девушка вышла во двор, незнакомец уже закрывал калитку с внутренней стороны.

— Разве тебя кто-то приглашал?! — возмутилась она его бесцеремонностью.

— А разве нет? — справившись, наконец, с вечно заедающим замком, развернулся он к ней. — Да ты не бойся. Я соседний с тобой домик снимаю. Вот и решил познакомиться.

— Не пойму, о каком доме ты говоришь, — пожала плечами Вера. — Рядом со мной одни развалины, в которых давно никто не живет.

— Теперь живет, — довольно улыбнулся парень, и девушка вновь засмотрелась на его зубы. Прямо как в журнале!

— Странно, — как зачарованная, выговорила Вера. — Они ведь полуразрушенные. Маленькой я любила играть в одном из них. Там даже внутри мох пророс. И кому же вы аренду платите?

— Хозяевам, надо полагать, — незнакомец потихоньку смещал Веру к высокому крыльцу.

— Так нету там никаких хозяев, — распахивая перед молодым человеком дверь, продолжала удивляться она.

— У каждого дома есть хозяин, — не сдавался он. — Кстати, меня Слава зовут. А вас?

— Вера, — смущенно взглянула на него девушка. — Разувайтесь и проходите.

— Отличное предложение! — обрадовался он и с готовностью скинул тяжелые ботинки. — Вер, а чего мы с вами то тыкаем, то выкаем друг другу? Давай уже на ты! Мы ведь с тобой друзья, правильно?

— Так вот сразу и друзья? — зарделась Вера и скинула с себя тяжелую телогрейку, оставшись в легком домашнем платьице.

— Ничего себе! — присвистнул Слава. — Так ты — настоящая красавица. Зачем такую роскошь под уродливыми одеяниями скрываешь? Я думал, что ты толстуха лет сорока. А ты молодая, крепкая девчонка. Наверное, у тебя и парень есть? Поэтому ты со мной такая неприветливая?

— Нету у меня никого, — недовольно пробурчала Вера и спешно закуталась в теплую мамину шаль. От его взглядов ей стало не по себе. Захотелось убежать на чердак и забиться там в самый дальний угол. В тот самый, где она в детстве пряталась от папы. Просто так пряталась, из баловства.

— Я щас, — встрепенулся парень и вновь натянул ботинки.