Валери растроганно вздохнула. Но в ее глазах тлел огонек недоверия, поэтому мои щеки заныли в попытке удержать на губах улыбку.

– Я рада, что мы пришли к взаимовыгодному соглашению, – наконец проговорила Валери, перестав пристально вглядываться в меня. – Госпожа Блейс, я очень хорошо к вам отношусь. Но, поверьте, мы действуем лишь во благо вам.

– Я все прекрасно понимаю, – прошипела я, силясь не плюнуть в это прекрасное и до омерзения доброе лицо. – У меня к вам нет никаких претензий, честное слово!

Валери помедлила, вглядываясь в меня. Затем сверкнула всеми своими зубами в профессиональной улыбке. И вышла.

Я тотчас же подскочила к кровати. Накинула на плечи халат, который был мне слишком велик. Я почти утонула в нем. Но все лучше, чем щеголять в больничной рубахе чуть выше колена.

– Гулять так гулять, – пробормотала под нос и поспешила наружу.

Погода в этот день и впрямь была чудесной. На крыльце я с превеликим удовольствием вздохнула полной грудью свежий воздух, напоенный ароматом цветов, которые окаймляли проложенные по парку дорожки. После чего осторожно спустилась, силясь не потерять по дороге тапки, так и норовящие слететь при каждом шаге.

Да, в такой обуви на побег точно не решишься. Тряпичная подошва настолько мягкая, что чувствуешь даже малейший камушек.

Затылок вдруг пощекотал чужой взгляд. Я обернулась и увидела Валери. Целительница наблюдала за мной из окна второго этажа. Заметив, что я смотрю на нее, девушка опять воссияла улыбкой и приветливо помахала мне рукой.

– Обед через два часа, – крикнула она. – Не забудьте вернуться к этому времени.

– Ага, обязательно, – проворчала я, но все-таки выдавила из себя ответную улыбку.

Как ни странно, но пациенты загадочной лечебницы не торопились насладиться пригожим солнечным деньком. По крайней мере, я не встретила ни души, пока неторопливым шагом удалялась от трехэтажного каменного здания с ярко-красной крышей.

– Такое чувство, что я тут единственная больная, – с легкой ноткой удивления проговорила я.

– Да нет, в соседних палатах были пациенты, – отозвался Шторм, который важно восседал на моем плече. – Я чувствовал их ауры. Но, по всей видимости, Валери права. Здешние обитатели потеряли вкус к жизни, раз даже не выходят на прогулки.

Почему-то мне стало зябко в этот момент. Я плотнее запахнулась в халат, полы которого подметали аккуратную дорожку.

– Впрочем, тем лучше, – сказала я, остановившись. – Значит, никто нам не помешает.

– Почему бы не воспользоваться чарами мгновенного перемещения? – поинтересовался Шторм. – Круг концентрации энергии долго создавать.

– Ну и что? – флегматично вопросила я. – Шторм, не мне тебе говорить, как сильно я не люблю магию подобного толка. Не хочу опять валяться с головной болью. После прошлого раза думала, что богам душу отдам.

Фамильяр промолчал, перелетев на ближайший куст. И я занялась делом.

Символы ложились передо мной привычно и легко. Через несколько минут круг был почти закончен.