Вер Нея протягивает мне старый, выцветший лист бумаги, и мы выходим ближе к окну, чтобы рассмотреть, что на нем изображено.

Первым бросается в глаза рисунок. Круг с тремя разноцветными вставками, образующими треугольник, синей, красной и белой. До меня не сразу доходит, что это цвета древней магии Хранителей, о которой я недавно прочел в той книге, подаренной принцессой. А потом я соображаю, что эти цветные вставки — это амулеты. Из рубина, сапфира и алмаза.

Достаю свой из нагрудного кармана. Я зачем-то взял его сегодня на брачную церемонию. Сам не знаю, зачем. Просто показалось, что так надо. Не задумываясь, сунул перед выходом.

Да, он похож на тот, что нарисован тут.

— Здесь написано, что для контроля над кем-то иди чем-то нужно алмаз вставить на свое место, а вот тут, ниже, что для возвращения к первоначальному состоянию, нужно все три камня поместить так, как указано на рисунке, — пока я разглядываю изображения, Вер успевает прочитать почти неразборчивый текст.

Ничего не понятно.

— Что значит к первоначальному состоянию?

— Понятия не имею. Но это явно очень важно! Смотри, тут есть еще! Она вытаскивает еще один лист, даже более изношенный, чем первый. На нем изображено нечто странное, но я узнаю. Похоже на порталы, которые я несколько раз делал в Наташин мир. Образно, но схожесть есть. И из этого портала словно выскакивают монстры. Вот явно змея, а это волчья морда.

Темная бездна! Что это значит? Неужели все монстры не с Марна, как мы считали раньше, а из некоего другого мира?

— Здесь написано, что какой-то Теоваль сотворил нечто страшное. Использовал алмаз и свою магию. В итоге из образовавшейся дыры начали выбираться чудовища с красными глазами. Они убили его, а дыра так и осталась открыта.

Мы ошарашенно смотрим друг другу в глаза, медленно осознавая, что это значит. Действительно, получается, монстры вовсе не местные создания, живущие в древних лесах, а звери с другой планеты, каким-то образом попадающие в до сих пор открытый портал. А если вспомнить, что говорила Наташа об их агрессивности в ответ на страх, то получается, что нападают они явно из-за того, что пугаются этого перемещения. Объясняю Вер.

— Анд! Это же уму непостижимо! Мы всегда считали, что монстры — порождение Марна, а оказывается, они иномирные существа!

— И они просто жутко боятся того, что с ними происходит и того, куда попадают. Поэтому нападают, периодически устраивая прорывы. И я их понимаю. Ты хоть раз была в древнем лесу?

Вер качает головой.

— Нет, но слышала, что там неприятно находиться.

— Неприятно — не то слово, — вспоминаю мерзкое ощущение и мороз по коже, которые одолевают, когда попадаешь даже на самый край древнего леса. Взрослому мужчине муторно и тягостно, аж кровь стынет в венах. — Представляешь, если это ощущение передается нормальным зверям, они пугаются и атакуют.

Да, все сходится. Только раньше никто и не догадывался об источнике их ярости. А если предположить что еще и воины испытывают ненависть к монстрам, то выходит совсем плохо. Как мне показалось, Дружок очень чувствителен к любым эмоциям, исходящим от человека. Такой своеобразным эмпат. Вот и выходит, что звери, даже если они и не собирались нападать чувствуют угрозу и становятся неадекватными, как любит выражаться Наташа.

Теперь я вдруг догадываюсь, какой у Мираса был запасной план и каким образом он хотел взойти на престол. Я недавно удивлялся его самонадеянности, уверенный, что кроме дээн Вернартов никто не сможет стать императором. Но нет. Императором можно стать, если заслужить любовь народа, полную и безусловную. А кто, как не победитель монстров, мог эту любовь заслужить?

За избавление Марна от чудовищ, постоянно атакующих жителей, Мирас мог стать во главе не только Империи, но и Королевства, и даже Северных земель, устранив Нимвира. То есть стать полноправным властелином всего мира. Вот, каков был его план. Грандиозный по своим масштабам.

Вер, похоже, тоже осознает, что богло бы произойти, если бы все получилось.