Вей Лана обреченно качает головой, ее лицо омрачено.

— Увы, нет. Внезапно появилось еще одно войско, гораздо более многочисленное, окружило их, охрану убили, а молодую пару взяли в плен. Угрожая убить девушку, у парня выведали информацию об очень древнем Месте Силы в центре леса. Даже наш вождь не знал ничего о его существовании.

Во главе убийц оказался правитель Империи, тогда еще молодой император Стефарт.

— Отец Виттора, Андриарна и Рене, — шепчет мне Катя.

О как! Теперь становится понятно, как рубин очутился во враждебной стране. Его тупо присвоил себе этот человек, которого даже родные сыновья не сильно уважали.

— Их войско сразу же отправилось прямиком к тому месту, а я заметила, что мой муж и его люди уже не идут за нами. Он всегда был чересчур восприимчив к царящему в лесах ужасу. Не смог идти глубже, чего уж говорить о воинах. Чем дальше от границы, тем более сгущается там воздух, тем страшнее идти, даже если монстров не видать. А я пошла. Мне нужно было выяснить. Старалась не думать о давящем со всех сторон кошмаре.

Всю дорогу император плевался презрительными замечаниями. Его ненависть вполне могла бы соперничать с той, что ощущалась вокруг.

— За что он так невзлюбил эту пару, я до сих пор не знаю, — разводит руками женщина.

— А я, кажется, знаю и могу объяснить, — перебивает ее Катя, глаза сестры лихорадочно блестят. — Отец Стефарта был мужем Леанелы, матери Энгена. Но не его отцом. Ее выдали замуж против воли, тогда как сама Леанела любила другого мужчину — свою истинную пару. В итоге так случилось, что погибли все трое. А Стефарт, как и его отец, возненавидел весь род санд Фер. Скорее всего, решил отомстить Энгену, хотя тот, конечно же, ни в чем не был виноват. Официально он даже считался его братом по отцу, ведь родился в браке и был признан вторым ребенком императора.

Нда, как все запутано. Похоже, Катя хорошо изучила историю семьи Терриана. Интересно, зачем?

— Да только его ненависть обернулась против него самого. Марн не прощает ошибок, совершенных в пылу эмоций, — загадочно выдает Вей Лана, и мы недоуменно смотрим на нее ожидая объяснений.

— Они погибли? — ахает сестра, приложив ладонь к губам.

— Да, — женщина опускает голову. — Но амулет, оказавшийся в ту самую секунду на месте Силы, отразил его злые слова.

Дело было так. Отец Терриана молил Стефарта отпустить беременную жену и решить вопрос по-мужски, не вмешивая женщину и будущего ребенка. Но тот был настолько охвачен жаждой мести и убийства, что в ярости направил в неё магию огня. С воплем «Ненавижу! Хочу уничтожить всех твоих потомков» буквально испепелил на месте.

Энген, не сумев предотвратить смерть жены и ребенка, был оглушен и одновременно разъярен. Его глаза в тот момент стали ярко-синими, а рубиновый амулет в руках засветился. Присутствующих озарило красным магическим сиянием. Воспользовавшись всеобщим замешательством, он бросился на Стефарта, но тот успел выхватить меч и убил его.

— Всем, и вам в том числе, известно, что на сына Стефарта пало проклятие, но не всем известно, как именно это произошло, правда же? — заключает Вей Лана. Она не злорадствует, нет, просто констатирует факт.

Закрываю глаза, в ужасе осознавая, что как раз после данных событий случилось то, о чем рассказывал мне Анд. Красное облако возникло над Виттором, но брат спас его от страшной участи. Только проклятие наслал не какой-то там враг, как заявлял их отец, а сам Стефарт!

Ох. Я, конечно, ничего не понимаю в проклятиях, но, мне кажется, что созданное родителем оно еще мощнее, нежели кем-то неизвестным. Как же помочь братьям?

— Есть ли хоть какая-то возможность его снять? — не замечаю, как произношу вслух вопрос.

Вей Лана смотрит мне прямо в глаза, словно читая мои самые сокровенные мысли.