Уже готов ощутить удар, но тут между нами оказывается Рене, шпагой обрубая ядовитый язык. Ее истошный визг бьет по ушам, отзываясь в голове дикой болью. Мы оба с младшим падаем на землю, зажимая уши. Чем и пользуется монстр. Встает на несколько метров над нами в боевую стойку и раздувает капюшон.

Кажется, кого-то разозлили не на шутку. По ее глазам понимаю, что первой жертвой выбран Рене. И я ничем не могу помочь. Мой меч где-то в ее хвосте, шпага брата отлетела, когда тот падал.

Ровно в ту секунду, когда она кидается на него, я бросаюсь между ними, прикрываясь руками, с ладоней срывается белое сияние. Точно такое, как много лет назад, когда проклятие нависло над Виттором.

Змея замирает, так и не нанеся смертельного удара, и тут же отшатывается назад. В ее глазах отражается свет моей магии, и они перестают гореть красным. Мне даже кажется, что вижу какой-то признак разума, как у острозуба Наташи.

Неужели пронесло?

Раздается дикий скрежет и, не успевая понять, каким образом это происходит, вижу, как голова кобры падает к моим ногам. Длинное тело бьется в конвульсиях, извергая фонтан крови в месте сруба, а взгляд безжизненно гаснет.

— Плохо же император заботится о безопасности своих братьев, — раздается мужской голос, и перед нами появляется Терриан Рендар, темный генерал. Подходит к Рене, помогая подняться. Затем ко мне. — Где ваша охрана? Или вы вдвоем?

Понятия не имею, куда делись все воины.

— Генерал! Спасибо! — Рене смотрит восхищено, и я, кажется, немного завидую голубоглазому мужчине с огромным двуручным мечом, который сейчас весь заляпан синей кровью. Я вот не смог защитить брата, и вызвать в нем такой же восторг. Что поделать? Я не воин, как ни крути.

— Скажите спасибо своему брату, Ваше Высочество. Если бы не он, вы бы уже давно были мертвы. Кольчужная кобра убивает с первой атаки, а вы как я понимаю, пережили не одну.

Рене подходит ко мне и обнимает. От неожиданности не нахожу, что сказать и лишь хлопаю младшего по спине. Да уж, пережить такое.

— Спасибо, Анд.

— Рене, я не мог иначе, — отвечаю тихо, сглатывая ком в горле.

— И кто же вас так ненавидит? — весьма вовремя вмешивается генерал, потому что чувствую, как глаза слегка щиплет от переполняющих эмоций.

— Что вы имеете в виду?

— Здесь не водятся монстры. А мою жену тоже не так давно пытались убить подобным образом.

— Вы выяснили, кто это был?

— Ваш отец.