— Абсолютно, — заявляю решительно и получаю благодарность от острозуба в виде облизывания моей руки шершавым теплым языком.

— Он нас понимает? — удивляется Анд. В нем впервые просыпается ученый, который с приездом в столицу вынужден был уйти в тень.

— Не знаю наверняка, понимает ли слова, но эмоции улавливает однозначно, — объясняю терпеливо.

— Надеюсь, ты позволишь потом познакомиться с ним поближе? — Анд завороженно смотрит на то, как я чешу загривок лохматого монстра.

— Почему потом? Можешь и сейчас. Подойди и погладь его.

Анд не боится, нет. Это скорее какой-то восторг от того, что раньше считалось невозможным, некий даже трепет.

Протягивает руку и касается мягкой шерсти на голове. Дружок на удивление спокоен. Позволяет себя погладить. Чувствует, наверное, положительные эмоции принца. И мои.

— Чудесно...

— А можно и мне? — Вит тоже хочет, но Дружок ворчит. Позволяет, конечно, но не с таким же удовольствием, какое испытывал от поглаживаний Анда. Интересно, что-то чувствует от них или это мое отношение к братьям влияет на его благосклонность?

— Хорошо. Думаю, ты права. Он — лучшая защита, которая может быть. Я велю устроить его в твоих покоях. Скажи, что именно нужно для вашего комфорта. Ниара займется, когда освободится. Я же вплотную займусь выявлением предателя и поиском того, кто хотел тебя убить столь оригинальным способом. Доставить в столицу живого монстра — это надо умудриться.

— Хорошо, а мы с Рене отправимся в столицу Королевства, — вставляет Анд. — Думаю, Вер Нея тоже не будет против ускорить свадьбу. Ей самой не мешало бы срочно короноваться.

Улавливаю, как на словах «ускорить свадьбу» запинается, его опять передергивает. Наверняка понимает, что так правильно, но по-прежнему не может смириться.

Сердце сжимается, как же я с ним солидарна, но отвлекает Дружок, тычась носом мне в коленку

Чувствует и пытается помочь?

Андриарн подходит вплотную и берет меня за плечи.

— Наташ, пожалуйста, будь осторожна. Никому не верь, никуда не ходи. Ни я, ни Вит, и уж тем более другие люди тебя не вызовем никуда через слуг. Понимаешь? Если нам нужно будет поговорить, то только лично, никаких посредников, — пытается донести до меня он, но я уже ученая.

— Да, Натали. Доверяешь только мне, Анду, Ниаре. В крайнем случае, Шаиру и Рене. Три дня. Надо потерпеть всего три дня. Хорошо?

Киваю, и мы все вместе отправляемся в мои покои, одну меня не отпускают. Здесь уже провели обыск, и снаружи появилось несколько солдат, которых прежде не было. По форме узнаю, что это личная охрана императора.

Только ещё раз проверив, что мне ничего не угрожает, и заверив, что теперь я в безопасности, оба брата уходят. Замечаю, что Анд хотел бы задержаться, но старший ему не позволяет.

И правильно делает! Так лучше. Пусть уводит. Пусть отправляет подальше отсюда, чтобы не было соблазна! Мне все сложнее держать слово.