— Вит, господину Жернеу нужен лекарь, — перебивает друга Ниара. — Мы можем обратиться к господину Флавэлю? Ты ему доверяешь? Он на нашей стороне?

Вит смотрит на модиста, полулежащего на диване, куда того пристроил Анд, и кивает Ниаре, позволяя отправиться, как я понимаю, за императорским доктором.

— Отлично! Теперь можете продолжать, — девушка быстро, почти бегом покидает кабинет.

Он же переводит вопросительный взгляд на меня, требуя рассказать подробно, каким образом все произошло.

Я говорю о служанке, но меня перебивают:

— Ты знаешь ее имя? — Нет. Как-то не до того было, чтоб узнавать имена у всей прислуги. Описываю внешность, и мужчина делает почти незаметный знак Шаиру отправляться на поиски. А у меня спрашивает то, на что нет адекватного ответа, — неужели ты не заподозрила неладного?

Опускаю голову. Ну как им признаваться, что меня заманили отличной приманкой — Андриарном? Кстати! Как они узнали, что я клюну? Видимо, придется каяться. Это очень важный факт — злоумышленники знают слишком много о нас.

Не глядя на мужчин и садясь в свободное кресло, рассказываю, как умудрилась попасть в западню. Чувствуя мое волнение, Дружок садится у ног, и я глажу его шею, что помогает немного справиться с накатившими эмоциями.

Закончив говорить, поднимаю лицо и с удивлением обнаруживаю, что оба бра та как-то странно смотрят на мои руки. Для них реально нонсенс, что кто-то может вот так с острозубом возиться.

— Ты знаешь, что вот это... создание — один из опаснейших монстров леса? — тихо спрашивает мой жених.

— Не называй Дружка монстром, ему это не нравится. И нет, я не разбираюсь в вашей местной фауне. Очевидно одно: когда он напал на меня, то был жутко напуган. В ответ на страх в нем пробуждается неконтролируемая агрессия. Если же он спокоен, то очень милый песик, правда крупноватый и действительно острозубый. Получается, он у вас тут вроде какого-то дикого лесного хищника?

Я не совсем понимаю выражение «лесной монстр». Что это? На земле так могли бы назвать любого крупного агрессивного зверя. А здесь? Чую, не просто так они удивлены нашему контакту с Дружком.

Виттор качает головой.

— Нет, Наташ. Все совершенно не так. Дикие животные сами боятся монстров, и их уже осталось не так много на Марне. В основном обитают в горах. А монстры — это... — он делает паузу, словно подбирая правильные слова, - агрессивные твари, которые уже много веков нападают на нас из лесов. Когда-то давно их удавалось сдерживать. Этим занимались племена Хранителей. Не знаю точно, каким образом, но они могли сдерживать прорывы годами. Но ситуация усугубилась и продолжает ухудшаться каждый день. Приходится нам обходиться лишь силами людей. Магов, которые способны создать долговременную защиту Марна, не осталось. Все чаще происходят прорывы, и из лесов выбираются вот такие агрессивные злобные создания, готовые убивать всех, кто стоит у них на пути. Острозуб, шипокрыл, кольчужная кобра, копьехвост — это еще не самые крупные из них. А вот наиболее трудноубиваемое и практически непобедимое существо — лаковарк. С ним может справиться, пожалуй, только один воин — Темный генерал, который, слава Творцу, и сам не совсем человек. Безумно радует, что оно нападает не столь часто. Всего три раза за историю.

Боже, как же у них тут неспокойно. А мне казалось, что самые страшные чудовища — люди. Политики, заговорщики, вершители судеб. У нас на Земле так точно. Ан нет, здесь все гораздо хуже.

Стоп, а...

— А куда делись все маги? Я вроде бы встречала нескольких. Ниара вон, или ты сам? У вас же целая Академия есть.

Вит разводит руками.

— Стихийная магия в данном случае бессильна. Только та магия, которую в народе называют «магией Драконов», могла помочь. Например, эмпатия. Но людей с подобными способностями со временем становилось все меньше, а потом и вовсе пропали и перестали рождаться.

Что значит эмпатия? Причем тут драконы? Я вообще никакого отношения к ним не могу иметь. Или все же...