— Давай сидр, — не стал я рисковать. — Сколько с меня?

— За наш счёт, — не терпящим возражений тоном отмахнулся мужик.

Я поблагодарил его за щедрость и поспешил обратно к нашему столику, где уже отиралась троица нагловатых парней. Ни один из местных в своём уме вряд ли бы стал цепляться к девушке в форме, но эти ребята сами носили точно такую же. Старшие курсы, будь они неладны…

Не зря бородач меня обратно отправил.

— И вот этот рыжий сморчок твой кавалер? — хохотнул самый высокий из троицы, явный заводила. — Даже не верится!

Остальные весело поддакнули приятелю, и никто из беспечных балбесов даже не заметил, что я по дороге прихватил двузубую вилку с одного из столиков. Не нож, конечно, но при должном усердии таким прибором можно очень быстро испортить настроение. Однако не успел я приблизиться к старшекурсникам, как между нами встал один из разносчиков, что пробегал мимо. Назвать его простым официантом язык не поворачивался. Дюжий парень, который собой заслонил сразу всю троицу. Он перебросился с ребятами несколькими словами, после чего те нехотя потянулись на выход.

— Подрастайте скорее, мальцы, — бросил заводила напоследок.

— Непременно, — пообещал ему я, положив вилку к нам на стол.

Заждавшаяся меня Криста снова прикусила губу, но уже по другой причине. Представляю, как тяжело ей пришлось, чтобы не сорваться на этих троих балбесов. Нам только потасовки сейчас не хватало для полного счастья.

— Перестань себя жевать, нам скоро поесть принесут, — успокоил я девушку.

— Да ну тебя! Ты слышал, что эти уроды говорили?

— Догадываюсь. Но участвовать в дуэлях нам пока запрещено. Скорее всего, они просто хотели поставить нас «на счётчик».

— Чего-чего? Какие ещё счёты?

Я чуть не прикусил себе болтливый язык. На местном языке выражение прозвучало очень странно, так что пришлось выкручиваться:

— Нас специально провоцировали на конфликт, чтобы мы полезли в драку. А там уж нам непременно выставили бы счёт. Мол, так и так, вы теперь наши должники, иначе мы идём на вас жаловаться. Свидетелей полно, место людное. Дальше всё зависит от их фантазии и нашей сговорчивости.

— Как низко!

— Согласен. За такое бить мало.

— А зачем ты тогда вилку взял?

— Кушать хочу, аж зубы сводит, — буркнул я в ответ.

Тем временем тот самый плечистый работник харчевни вернулся к нам с полным подносом еды. Вот это я понимаю — оперативность! Тут были и яйца, обжаренные с овощами, и жирная каша с кусками свежеиспечённой лепёшки, и конечно же — мясо, только с жаровни. Я чуть слюной не подавился при одном только взгляде на этот оживший натюрморт. Следом детина бухнул на стол глиняный кувшин с двумя стаканами и так же шустро убежал прочь.