— Чего надо? — без всяких приветствий хрипло поинтересовался он.

— Мы от Иолая, — пояснил я. — Он послал нас сюда за оружием.

Мужичок смерил нас недоверчивым взглядом, после чего пробурчал:

— Совсем он на старости лет с ума сошёл, вчерашних детей уже отправляет… Ладно, что вам конкретно нужно, стилеты, кинжалы?

— Мечи. Лучшие их тех, что у вас имеются.

— Серьёзно? — встрепенулся часовщик. — Этот скупердяй, скорее, удавится...

— Сейчас не время экономить. Вы же слышали, что сегодня произошло в порту?

— Превеликие боги! — всплеснул он руками. — Конечно же я в курсе, пойдёмте! Меня зовут Синклер, а вы можете не представляться. Служба, всё понимаю…

Я поскорее толкнул локтем попытавшуюся было возмутиться Кристу, после чего схватил её за руку и шагнул вместе с ней внутрь. Гулять так гулять, а с дешёвыми зубочистками пусть другие дураки бегают. Думаю, сильно Иолай не разорится, если мы затаримся здесь «на всю котлету», как поговаривали у меня на родине.

Правда, деньги здесь преимущественно металлические, так что ближе по смыслу будет стопка. Ну да не суть.

Сразу же за порогом начиналась мастерская, поэтому стоило внимательно смотреть себе под ноги. Повсюду были приткнуты разнокалиберные ящики, а все ровные поверхности загромождали простенькие инструменты и детали. В основном — всякие валики и шестерёнки. Пару раз я наступил на что-то мелкое, вроде гайки.

Ошарашенную напарницу приходилось тащить за собой прицепом. Ну спасибо, что она не стала выдавать меня. Брать с собой запрещённый предмет ей совесть почему-то позволяла, а вот обеспечить себя нормальной экипировкой — уже нет.

— Прошу прощения за беспорядок, — смущённо пробормотал мужичок, лавируя между ящиками и верстаками. — Ко мне редко кто-то вот так заглядывает. Обычно сунут своё барахло на пороге или к себе зовут. Вы ж понимаете, это всё для виду, а вот для души… Сюда, прошу!

Он подвёл нас к относительно чистому углу, где вместо половых досок покоилась толстая металлическая пластина. Стоило нам всем на неё ступить, как она с громким лязганьем вздрогнула и стала опускаться вниз. Ну надо же, нормальный лифт!

Криста тоже удивилась и вроде бы забыла про свои переживания. Вскоре уровень пола промелькнул мимо глаз, оставив нас в небольшой тёмной шахте. Опускались мы секунд тридцать, пока не достигли каменного подвала. Рядом тихо лязгнул подъёмный механизм, посверкивая магическим кристаллом где-то в глубине конструкции, даже не укрытой кожухом.

Мы оказались в очередной мастерской, освещаемой несколькими лампами под сводом потолка.

— Добро пожаловать! — часовщик изобразил гостеприимный жест рукой. — Слыхал я, что сегодня в порту какие-то шустрые курсанты орудовали…

— Случайно мы, да, — ответил я на невысказанный вопрос. — Но подробностей рассказать не могу, уж простите.

— Да-да, понимаю, — часто закивал он. — Каждый раз удивляюсь людям Иолая, но оно ведь так и должно быть. Чем меньше подозрений, тем лучше для дела… Итак, какие именно мечи вас интересуют?

— Сабля, желательно пустынная.