Даже Авери такое издевательство достало, хотя он поначалу нарадоваться не мог. Наивный…

Завистливые взгляды остальных поутру всё это компенсировать никак не могли. От хронического недосыпа у меня мешки под глазами уже появились. Так что я точно знал, на что потрачу честно заработанные деньги, если местные плотники из Икеи не закончат заказ до нашего отплытия. Хотя наивно полагать, что они вообще вспомнят о работе в такое время.

А теперь впереди маячила ночёвка с одной из девушек, но благо что на разных кроватях. Я настолько запутался, что не знал — радоваться тут или огорчаться, что не та. Противоречивые чувства разрывали меня, как пресловутого хомячка от капли никотина. А ведь мне вовсе не об этом думать надо.

Всего-то осталось найти подходящий трактат по магии Души, который бы объяснял принцип переноса своего сознания в новое вместилище, а так же отыскать подходящее тело в ближайшей лечебнице. Я особо не привередлив — согласен и на простолюдина без обеспеченной родни, лишь бы мужского пола. К женскому, увы, пока морально не готов, можно смело записывать меня в сексисты.

Пока мы с Алонсо общались, на горизонте показалась вторая рыболовецкая шхуна, будь она неладна. Такая же слегка обитая металлом деревянная лохань угловатой формы, чем-то напоминавшая утюг. На палубе возвышалась небольшая мачта, но паруса были приспущены. Двигаются здешние корабли благодаря гребным винтам, так что попутный ветер используется лишь для экономии энергии. Некоторые суда и вовсе лишены архаичных элементов, особенно военные.

Я с неудовольствием взглянул на приближающееся судно. Рановато что-то, обещали ближе к обеду. Или уже? Тело не отошло ещё после прошлого раза, а следующий забег становился всё ближе. Если там улова окажется не меньше, то мне в принципе уже всё равно, с кем именно ночевать. Лишь бы завтра суметь подняться.

Хуже всего то, что мы нанялись значительно дешевле, чем стандартная ставка грузчика. Вдобавок часть от нашего скудного заработка пойдёт в карман трудовому распорядителю, который нас сюда и подрядил. Беспощадный оскал раннего капитализма, ничего не поделаешь. С другой стороны, нас вполне могли припахать и бесплатно, как бесправных новичков.

Как назло, вторая шхуна двигалась гораздо быстрее предыдущей, не оставляя нам лишней минуты. Видимо, экипажу не терпелось возвратиться на берег и придаться безудержному отдыху. Не снижая скорости, она двигалась по заводи прямо к нашему пирсу, оставляя за собой расходящиеся волны.

— Кирхан опять в море выпивал? — удивился вслух кто-то из вернувшихся грузчиков.

Нужно отдать мужикам должное — как только показалась рыболовецкое судно, они всей гурьбой потянулись из кабака обратно. Некоторые даже успели дойти до самого пирса, обмениваясь сальными шуточками, и теперь в недоумении смотрели на разогнавшийся кораблик.

— Заклинило у них там, что ли?

— Чушь не неси! Просто кое-кто залил свои глаза раньше времени. Вон, сбавляют уже.

— Всё равно поздновато. Эй, молодёжь! Давайте живо отсюда!

Под аккомпанемент специфических матюков мы поспешили вслед за грузчиками, позабыв про боль в ногах. Шхуна приближалась к пирсу под острым углом, и на мой неопытный взгляд она особо не притормаживала. В итоге кораблик с треском чиркнул правой стороной носовой части по деревянным опорам, и пошёл тереться уже всем бортом. Часть деревянного покрытия треснула, да и самому корпусу шхуны досталось.

— Да чтоб их всех червь гальюнный побрал! — возмутился кто-то из мужиков. — Что вытворяют, а!

Запаса скорости шхуне хватило до самого берега, в который она бесстрашно воткнулась носом. Не будь там амортизаторов в виде толстых пробковых рулонов, обвязанных канатами, разрушения вышли бы гораздо серьёзнее. Но и так без серьёзного ремонта обратно в море на этом судне уже вряд ли выйдешь. А не будь на бортах металлической обивки, ремонт вполне мог стать капитальным.

На берегу набирала обороты суета. Прямо к нам бежала пятёрка охранников, что сидели в караулке, да и помимо них хватало любопытствующих, что подтягивались со всех сторон. Даже со стороны портового кабака показались люди.

— Эй, недоумки! — проорал тот самый грузчик, что советовал нам всем убраться, сложив мозолистые ладони рупором. — Глуши мотор, пока не…

Его речь прервал длинный гарпун, вонзившийся ему в грудь под аккомпанемент громкого хлопка. Снаряд пробил тело насквозь, выглянув зазубренным наконечником со спины. Мужик удивлённо уставился на торчащее из груди древко, после чего неуклюже повалился на брусчатку. С борта рыболовецкого судна снова хлопнуло, и я ускорившимся зрением увидел новый гарпун, который летел уже в нас.

Алонсо попытался сформировать воздушный щит, но он безнадёжно опаздывал. Да и гигантская стрела летела вовсе не в него, а в Калдана, что стоял чуть впереди. Тот успел лишь выставить руки перед собой, но этого внезапно оказалось достаточно. Штырь резко изменил направление полёта и вонзился в пробковую скрутку на краю берега. При этом я не почувствовал даже дуновения ветерка.