— Нам с порога сказали забыть про родословные. Сейчас большинство аристократов плывут домой с позором. Не хочешь отправиться следом — привыкай относиться ко всем одинаково. Или хотя бы не обращать внимание на чьё-то происхождение.
— Какая чушь! — вспыхнула девушка, указав в сторону спальни. — Вон та кровать с краю моя, и пусть хоть кто-то попробует это оспорить! Я вам покажу, чего стоит слово аристократа.
— А давай! — ощерился в ответ Эхарт. — Кто проиграет, тот будет спать на полу с Калганом в обнимку.
— У вас память, как у рыбок, — укорил я сцепившуюся парочку. — Нам нельзя грызться друг с другом, забыли?
— Может, тогда сам уступишь место? — ухмыльнулся юный уголовник.
— Или приляжешь с кем-нибудь? — поддержала его ехидина.
— Да легко! — махнула татуированной рукой Сатания.
Уж в ком я не сомневался, так это в ней. Это согласие Ивы стало полной неожиданностью. Но следом в меня прилетел ещё один сюрприз — тяжелый, как удар ногой в солнечное сплетение. И как всегда, откуда я не ждал.
— Нет! Мы лучше сдвинем наши кровати, — гордо выпрямилась Криста, с вызовом взглянув на фурию. — Будем спать втроём, так больше места получится.
Жительница южных островов тоже порозовела лицом, но отказываться не стала.
— Идёт.
Я с трудом подавил желание перекреститься, а остальные застыли, словно их снова пришибли магическим электрошокером. У Эхарта дёрнулась украшенная ссадиной щека, но наиболее жалко выглядела Рина. Она непонимающе хлопала глазами, переводя растерянный взгляд то на меня, то обратно на раздухарившихся девчонок. Уже ради этого стоило согласиться на их предложение.
Прав был ректор — это будет весёлый учебный год…
Глава 9
Через три дня настала наша очередь посетить прибрежный город Татан. Но не потому, что мы в очередной раз накосячили, и нас решили выслать с глаз долой. Намечался большой праздник в честь поступления в академию, который по старой доброй традиции должен был посетить сам император или хотя бы его приближённые. Явка курсантов была обязательной, поэтому нас повезли заранее, в несколько рейсов. Этот день считается в городе выходным, так что местный народ собирался гулять не хуже, чем на пресловутый приход Весны.
Если честно, я её не ощущал совсем — на улице стояла всё та же холодрыга, разве что дожди лили теперь пореже. Но это смотря с чем сравнивать — зимой тут не застывает только солёное море, а вот простирающийся за ней океан ближе к полюсу изобилует льдами. Часть из этого панциря не тает никогда — максимум айсберги откалываются.
Местная растительность давно привыкла к суровому климату — трава здесь пробивается прямо сквозь подтаявший снег, а карликовые деревья способны выдержать даже сильные морозы. Каких-то чащ на побережье и близко нет, а в горах можно встретить разве что низенький кустарник. Одним словом — Исландия.
Говорят, лето здесь жаркое, но до этого счастливого времени нужно ещё дожить и не проспать его ненароком.
Само собой, сельское хозяйство в регионе не особо процветает, в отличие от морского промысла. Мы с ребятами как раз разгружали очередную рыболовецкую шхуну в порту. Улов рыбаки помещают в бочки с колотым льдом для лучшей сохранности, а уже на берегу их содержимое подвергается ручной сортировке. Кого на рынок, кого на стол местным аристократам, а кого — на корм скоту. Поэтому здесь даже птичьи яйца отчётливо отдают рыбой. Вместо привычных куриц местные держат что-то вроде мелких страусов или очень крупных индеек. Зато благодаря пушистому оперению те неплохо чувствуют себя в холодное время года. То есть, практически всегда.
Каждая бочка вместе с содержимым весила примерно полцентнера. На подгибающихся ногах мы тащили их через всю пристань в приземистое здание, где располагался сортировочный центр. Там трудились наши девчонки, которые не могли работать грузчиками чисто физически. Даже кандидатуру крепкой Сатании отвергли, хотя ей таскать добычу с кораблей далеко не в новинку.