Аполло тихонько рассмеялся.

Их взгляды встретились, и она поняла, как близко он сидел. Он был рядом, ей не составило бы труда чуть наклониться и прижаться губами к его губам. Ее взгляд моментально перекинулся на его губы. Она вспомнила, как умело он целовал ее. И как бы ни заманчиво это было, сейчас точно не время для поцелуев. Он вряд ли когда‑нибудь сможет воспринимать ее как привлекательную девушку. Не после того, как он вытирал ей пот со лба. Она подавила вздох.

– Поппи? – Его голос отвлек ее от этих возбуждающих мыслей.

А сразу после новые схватки начались и разрушили очарование этого прекрасного момента. Она отвернулась и заскрежетала зубами от боли. Дыхание застряло у нее в горле, когда она замерла, ожидая, когда боль достигнет своей вершины.

Аполло взял ее руку в свою. Нежно погладил ее большим пальцем.

– Помни, что во время приступа боли ты должна дышать. – Он говорил нежно. – Вот так. Вдох‑выдох. Вдох‑выдох.

И он дышал вместе с ней. Он тронул ее до глубины души, он так старался быть с ней, помочь ей. Ни один из них не был уверен в правильности своих действий, но они старались. Почувствовав, что боль все усиливается, она поняла: шансов, что шторм уляжется и что помощь успеет прибыть до того, как ребенок появится на свет, все меньше.

– Ты держишься молодцом. – Аполло не выпускал ее руку из своей.

Когда боль стала уже практически невыносимой, Поппи сжала его руку. Сильно. Очень сильно. Аполло не сказал ни слова. Не попробовал ее высвободить. И несмотря на то, что изначально она не хотела, чтобы он в такие моменты был рядом, сейчас она находила утешение в его силе и ободряющих словах.

Но она не была уверена, что оба они выдержат это испытание до конца. Если ей так плохо сейчас, что же будет дальше? От этой мысли ей стало совсем страшно.

Она не выдержит. Ей не нужно было соглашаться на просьбу сестры. Конечно, женщины рожают детей каждый день, но они не такие, как она, – они смелее и сильнее.

Когда ей стало чуть легче, она сказала:

– Не уверена, что смогу это сделать.

Аполло взял ее за подбородок, повернул ее голову так, чтобы взгляды их встретились.

– Ты сможешь. До этой минуты ты потрясающе держалась. Я еще никогда не видел таких смелых женщин.

Она ему не поверила.

– Ты ошибаешься. – Ее охватила паника. – Я не смогу.

– Ты храбрая.

– Нет, храбрый ты. Ты путешествовал по джунглям и покорял горные вершины. Я же всего лишь рожаю ребенка.

– Родить ребенка – один из самых смелых поступков, на которые человек может отважиться. Альпинизм с этим не стоит и сравнивать. – Его голос замер, казалось, он о чем‑то очень сильно задумался.